古代官員退休\真如
「致仕」是與入仕、出仕相對應的一個古代專用的政治術語。通俗地講，「致仕」就是還祿位於君，退休養老的意思。「致仕」一詞出現很早，《禮記·曲禮》就有「大夫七十而致仕」。
從漢朝到清朝，都有官員致仕的問題，而且越到後來，越成為定制。致仕的年齡，歷朝不一，即使一朝之內似乎也沒作統一的規定。歷朝致仕年齡並沒有很刻板的規定，在執行的過程中往往視具體情況而定。但《禮記》講的「大夫七十而致仕」，七十歲確實是以後歷朝制定致仕年齡的重要參考，也成為官員請求致仕的當然理由。
官員致仕，都要上疏，請求皇帝批准，這與儒家主張的「恭讓」觀念有關。「蓋聞古者有司年至則致仕，所以恭讓而不盡其力也。」
古代官員致仕獲得批准後，朝廷大都給予其一定的賞賜。他們在任時，往往因職官品級不同而擁有數量不等的土地，屬於地主階層。因此，致仕後他們大都不會因俸祿減少或沒有俸祿而失去生活保障。對確實家貧的致仕官員，政府支給一定數量的歲米，「養其終身」。這種情況在明朝是存在的。
官員到了一定的年齡就要退休，這是政治文明進步的重要體現。但古代官員把退休稱作「致仕」，這多少折射了中國古代政體的獨有特點，即高度專制的皇權是建立在家天下的基礎上的。對君臣關係，黃宗羲作了獨到的論述：「君與臣，共曳木之人也」，「臣之與君，名異而實同」。就是說，君臣有共同的職責，都是為民謀利。顧炎武則作了全新的解釋：「為民而立之君，故班爵之意，天子與公、侯、伯、子、男一也，而非絕世之貴。代耕而賦之祿，故班爵之意，君、卿、大夫、士與庶人在官一也，而非無事之食。是故知天子一位之義，則不敢肆於民上以自尊；知祿以代耕之義，則不敢厚取於民以自奉。」這是說，君主與公、侯、伯、子、男並不是天生的尊貴，他們是管理國家事務的，與老百姓一樣，也是靠勞動吃飯，「祿」是他們為老百姓工作、取之於百姓的報酬。所以，君主及其各級官吏不敢於百姓之上任意妄為以自尊，不敢厚取於民以自我享樂。清朝末年，維新、革命志士大量刊印明末清初啟蒙思想家的著作，就是藉此製造輿論，要求政治變革。
此後，歷史的發展沒有沿着君主立憲的道路前行，而是走民主共和之路，這固然是由多種原因形成的歷史「合力」的結果，但中國傳統的政治文化遺產所包含的民主思想因素，則是我們不可忽視的一個內因。
