鶴佬戲班儀式/陳天權
圖：武將用叉為戲台進行破台儀式
在神功戲演出前，戲班一般會進行簡短的破台（或稱淨棚、開台）儀式，目的是驅走附近的邪靈，好讓演出順利。不同族群的破台儀式有異，其中潮州和鶴佬（海陸豐）戲班在每次演戲前都做破台儀式，演出者使用長叉驅邪，鶴佬人稱之為「洗叉」，意指用叉淨化戲台。
藍田的惠海陸居民每年農曆九月初一在藍田配水庫遊樂場舉行玄天上帝誕，之前一天開演神功戲。在未正式演戲前，戲班先進行「洗叉」儀式。台上擺放供桌，焚香祭祀。當台上和台下的鑼鈸齊響時，一名武將打扮的演員手持三叉戟從武場（面向觀眾的右方）衝出，用叉刺向戲台不同方位，另一人跟隨不斷撒米，之後二人由文場（面向觀眾的左方）走入後台做同樣的動作。
重出戲台後，武將改持捲起的草蓆，頭尾燃點香和元寶，變成「火蓆」，力拍戲台地板。之後拿起公雞和刀，以雞冠血灑向台的四方。接着再執三叉戟，叉頭插上元寶點火，揮舞一輪後在台下化寶。最後以叉向上空刺了幾下，再用力將叉插在台板上，便進入後台。
這項破台儀式雖然只有短短四分鐘，但從中可以看到一些古老習俗。破台者穿上武將服，手握武器，代表用武力驅走邪靈，而密集的鑼鈸聲音亦有助增強驅煞功能。破台儀式結束，緊接是吉祥例戲，有八仙賀壽、跳加官和仙姬送子，以祈達到消災納福之目的。
