降半旗 哀悼逝者的禮節
圖：沙特阿位伯國旗文字為：萬物非主，唯有真主，穆罕默德是安拉的使者
下半旗（fly a flag at half-mast）也稱「降半旗」，是公眾表示哀悼的重要禮節。過程是先將國旗升至杆頂，然後下降到離杆頂約佔全杆三分之一處。降半旗是一個國家行為，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、嚴重自然災害發生時，來表達全國人民的哀思和悼念。期間全國各公開場合的國旗，駐國外的使、領館的國旗均應下半旗誌哀。
下半旗為當今世界上通行的一種誌哀方式。這種做法最早見於1612年。一天，英國船「哈茲·伊斯」號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種誌哀方式流傳到大陸上，遂為各國所採用。從中不難看出，下半旗這一誌哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。
下半旗儀式通常使用國旗，但中華人民共和國特別行政區區旗、日本都道府縣旗等地區性旗幟、團體旗、社旗、學校旗等，都可以用於下半旗誌哀。
沙特阿拉伯國旗與索馬里蘭國旗是不得降半旗的國旗。理由是旗上記載清真言，清真言中含有真主之名，所以不得降半旗。
近幾年中國主要降半旗哀悼日
2008年5月19日起至21日為全國哀悼日，表達對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼。天安門廣場的國旗按照國旗法規定下半旗，先伴着國歌徐徐升至杆頂，然後降到旗杆的三分之一處停止。
2010年4月21日全國哀悼活動，為青海4·14玉樹地震遇難同胞降半旗誌哀，天安門廣場、全國和駐外使領館下半旗誌哀，停止一切公共娛樂活動。
2010年8月15日舉行全國哀悼活動，表達對甘肅舟曲特大山洪泥石流遇難同胞的深切哀悼。
2010年8月24日，為哀悼菲律賓馬尼拉挾持香港遊客事件中的八名遇難者，香港金紫荊廣場舉行降半旗儀式。國旗與區旗升至最高之後，區旗徐徐降下至一半。
