三大疑團尚待釐清
圖：南丫島沉沒的港燈船隻，已經由躉船吊上水面\本報記者麥潤田攝
【本報訊】對於今次海難，仍有三大疑團待解。首先，兩船乘客均稱事出突然，碰撞前未聞鳴汽笛示警聲，加上當時視野良好，兩船本來是迎面而行，何以港九小輪客船船頭會撞向港燈的南丫四號船尾？事後肇事一方竟又違反國際慣例駛離現場？而被撞的南丫四號又為何會一分鐘內迅速沉沒？記者向多名熟悉航海人士了解，估計兩船都涉嫌違反夜間航行規則，導致悲劇發生。
經營「遊船河」生意、經常駕船在維港夜間行駛的梁先生表示，船隻晚上行駛要在兩舷亮起紅燈及綠燈，「俗稱紅火、綠火，紅的在左、綠的在右，當看到有船駛近可能發生危險時，要鳴汽笛一響，若對方無反應，就要連續拉五響示警；另若很近距離才發現對方船隻、情況極度危險的話，就要連拉兩下短促的汽笛。」
乘客稱未聞示警
他說：「鳴笛示警後，兩船都應向左轉規避，這樣大家都只會看到對方的綠火，便可避過撞船意外。」對於有乘客聲稱意外來得好突然，沒有聽過汽笛聲，梁表示難以猜測原因。
意外中兩船本來是迎面而行，不應出現一船船頭狂撼向對方船尾的情況，有不願透露姓名的船主估計：「相信有駕駛者正準備轉彎，且認為對方的速度夠快駛離自己的航道，因而沒有減速照原訂航線而行，結果引起慘劇。」他續說，類似的驚險情景經常在避風塘出入口、碼頭等地方發生。
南丫四號有乘客憶述，事發後船尾在一分鐘內迅速「筆直」地插進海底，只露出船頭部分，按現時的船隻都有隔水艙，即使發生撞船導致其中一、兩個艙被撞破入水，其他隔水艙仍能提供浮力令船不至一下子沉沒，對此職訓局海事訓練學院經理楊沛強表示：「如果船尾被撞，機房大量入水，在頭重尾輕下便會船尾插進海底，就算有隔水艙也沒用。」
他又說，按理機房艙門應該經常關閉，但很多時船員出入後會懶得關門，這樣機房進水速度會更快，令船加速下沉。
撞擊力度非常大
楊沛強表示，按國際慣例，如發生撞船意外有船隻沉沒，仍能航行的船隻要留在原處協助救人，故港九小輪的「海泰號」有道義責任留下協助。
對於海泰號的離去，有熟悉該類雙體高速船的人士估計，可能船長擔心自己的船也會下沉，「海泰號屬鋁殼密封式設計，肇事後船艙出現入水，加上當時艙內有近百人，若然沉沒，後果同樣是不堪設想。」
楊沛強不排除有船偏離航道導致意外發生，而船隻偏離航道的情況並不罕見。他解釋，船隻可能會受風向、水流影響而偏離航道。而船長為避開海面上的船隻及大型垃圾，也有機會將船駛離航道。
被撞的南丫四號被撈起後，可見碰撞猛烈，本身是船長的商船高級船員協會秘書長鍾東堂分析，事發時港燈的南丫四號已經駛離碼頭約五分鐘，相信已達正常航速、即每小時約十五海里，而海泰號雖然已接近目的地南丫島碼頭，但估計仍以二十海里行駛，故可推測撞擊力非常大。
海泰號左側損壞
海事處處長廖漢波表示，南丫四號和海泰號客船在南丫島西北面，距離岸邊約一海里處相撞，前者當時由南丫島駛往中環方向，後者由中環駛向南丫島榕樹灣。據現場人士目擊，南丫四號左船尾穿了一個洞，海泰號則是船頭左側損壞。至於兩艘船是由哪個角度相撞，仍有待調查。
廖漢波指出，香港有海上航行規則，是根據國際規定制訂，船隻在海上相遇，並有可能發生碰撞危險時，雙方要採取行動避免意外發生。例如，兩艘船對頭航行，要同時減慢速度、盡早向右轉避開；若兩艘船有角度行駛即將相遇，視乎具體情況，其中一艘船要主動作出避讓。如發現有船隻違法，會作出檢控。
