「中南海老師」受重用
中共中央政治局每次學習一般邀請兩位學者，十年來77次學習共有140多位學者進入這一堪稱中國最高級別的課堂。這些學者被外界形象地稱為「中南海老師」，也有些文章衍用古代的一些稱謂將他們比作「經筵講官」、「侍講學士」。
六類智囊機構學者授課
據大公報統計，「中南海老師」主要來自六類機構。其一是中國社科院、國務院發展研究中心、中國科學院等正部級研究機構。其二是中央黨校、國家行政學院等幹部培訓機構。其三是中國人民大學、北京大學、清華大學等重點高校。其四是國家發改委宏觀經濟研究院、中組部黨建研究所等部委所屬研究機構。其五是中國行政管理學會、中國教育學會等半官方的學術組織。其六是國防大學、軍事科學院、總裝備部科技委員會、國防科工委專家諮詢委員會等軍方機構。
這其中，獲邀參與授課人次最多的中國社科院，達29人次。居第二到四位的分別是國家發改委宏觀經濟研究院和中國人民大學各有10人次、中央黨校8人次，軍事科學院7人次。北京大學、清華大學各有5人次。中國社科院人口與勞動科學研究所研究員蔡昉、中組部黨建研究所研究員高永中等學者曾多次參與授課。
這些學者中，約九成是在北京工作。有時，由於一些課題的專業性和貼近性，也會專門從外地單位延請學者進京授課。譬如2010年12月3日，中央政治局就「從上海世博會看世界發展的新趨勢新理念」問題進行第二十四次集體學習。兩位主講人均是上海學者，分別是上海市社科院副院長黃仁偉和同濟大學教授諸大建。2003年11月24日政治局第九次學習「15世紀以來世界主要國家發展歷史考察」，主講人就是電視片《大國崛起》的學術指導、南京大學教授錢乘旦。
高層決策引入智庫機制
有評論將政治局集體學習視作「中共高層決策引入智庫機制」，美國《紐約時報》評價稱：「中國新一屆領導人開創了與專家學者定期磋商的做法」。毋庸置疑，給中共中央政治局講課的都是相關領域的國內頂尖學者。這些學者特別是中青年學者，現在許多人都受到重用，甚至晉陞到省部級領導崗位，肩負領導工作，或者是在更高平台上為中樞服務。
最著名的例子無疑是萬鋼。2004年12月27日，時任同濟大學校長的萬鋼，為中共中央政治局第十八次集體學習主講「2020年的中國科技發展戰略」，2007年4月被任命為科技部部長，成為30多年來第一位擔任部長的黨外人士，並於2008年當選全國政協副主席，位列國家領導人。
2003年1月為中共中央政治局主講第二次集體學習的中國社科院財貿研究所所長江小涓，2004年晉陞國務院研究室副主任，成為國務院高層的核心智囊，2011年調任國務院副秘書長，協助國務委員劉延東處理科技教育等方面的工作。2005年11月為中共中央政治局主講「世界馬克思主義研究與我國馬克思主義理論研究和建設工程」的黑龍江大學校長衣俊卿，現任中央編譯局局長。再如，2003年7月21日為中共中央政治局主講「黨的思想理論與時俱進的歷史考察」的中央黨史研究室研究員張樹軍，2011年升任該室副主任，成為副部級官員。
