「第一怪」/鄧小秋
民國初期，上海的京劇界出了一位名丑，藝名「第一怪」。他雖然身體殘疾，卻心懷壯志，決心提高自己的演藝水平。最後，終於以丑角成名。他的嗓音清脆響亮，表演幽默有趣，成為江南丑角中有名的尖子演員。後來，他還長期到全國各地演出。並且，一直在班中擔任主角，有時還掛起了頭牌。
「第一怪」的原名是孟鴻壽，出身於梨園世家，一家幾代都是有名的藝人。提起「孟氏家族」，在南方的京劇界，可是大有來頭，名噪一時。譬如，近人所熟知的「冬皇」孟小冬，便是孟鴻壽的侄女。
「孟氏家族」，最老的一輩藝人，是有名的文武老生老孟七。老孟七於清朝同治初年南下，在上海天仙茶園任武管事。擅長文武老生，兼演武淨。長於《鐵籠山》、《收關勝》、《七擒孟獲》等劇，扮相威武，武技純熟。他演《大名府》的盧俊義、《武松》中的武松等角色，唱、做、念、打俱全，嗓音清朗，武藝精深，深受觀眾的歡迎。
老孟七在中年後，逐漸淡出舞台，集中精力，教育子女。長子孟鴻芳，工武生。後來也在戲班擔任「武行頭」的重任，四子孟鴻群，工武淨，也擅演《鐵籠山》、《艷陽樓》、《通天犀》等劇。孟小冬，就是孟鴻群之女。而他最為得意的是三子孟鴻榮，文武兼長，擅演文武老生，兼演武淨，繼承其父的衣缽，技藝高超。文戲熔汪（笑儂）、孫（菊仙）、譚（鑫培）諸派於一爐，武戲則吸收潘月樵、王鴻壽等前輩的表演特色，藝名「小孟七」，在上海名聲響亮，頗獲盛譽。五子孟鴻茂，也是江南有名的「唱功小丑」。
孟鴻壽，是老孟七的次子。自幼因患軟腳症，行動不便。又因發育不很正常，腦袋很大，上身比較魁偉，足部卻纖弱而短。由於身體缺憾，跛足不利行走，因而不能學戲，只好去學場面，專攻胡琴與板鼓。眼看自己不能登台演戲，他一直鬱鬱不得志，總想上台，一露身手。有一次，班中在年底演出「反串戲」，他也在《蘆花蕩》中演出張飛一角。雖然行步蹣跚不穩，但是嗓音嘹亮，演唱也頗合準繩，獲得同行們的齊聲嘉評。這就激起了孟鴻壽的演唱雄心。他考慮到自己的各位弟兄，在藝術上都有建樹。自己雖然演生、淨等角，有所不便，但是丑角本取意滑稽，不妨異軍突起。於是，他便悉心學習丑角，取藝名為「天下第一怪」，上台演出，居然一炮而紅。他所主演的《拾黃金》、《戲迷傳》、《十八扯》等劇，充分發揮了他的演唱技藝，自拉自唱，多才多藝，廣受好評。在他名聲大噪之後，各家戲班爭相邀請，他就到各地接班，所到之處，名聲大振。雖患跛足，然天賦佳嗓，在丑角中能獨樹一幟。尤其是到東北一帶演出，人人爭看「第一怪」，成為梨園佳話。
