「難得糊塗」與鄭板橋\黃東成
友人相約，去蘇北興化參謁鄭板橋墓。墓在興化城東門管阮莊。鄭板橋逝在揚州，葬回故土。墓園不大，參謁的人不少，大概都是循着鄭板橋的名聲而去。
鄭板橋，「揚州八怪」的領銜人物。「揚州八怪」是清代一個文人流派。怪在他們畫得怪、文章怪、性情怪、行為怪。尤其鄭板橋的怪，更含有幾分真誠，幾分幽默，幾分酸辣。
鄭板橋為官前後，半生賣畫謀生。他的書畫不墨守前人成規。乾嘉之際，文人書法大都衝不破趙孟頫、董其昌的森嚴壁壘，偏偏鄭板橋特立獨行，以一筆不今不古、非隸非草、脫盡時習的「六分半書」異軍突起，一撇一捺，有稜有角，大小收放，揮灑自如，看似隨意鋪排，卻是精心布局，多不亂，少不疏，後人形象地將他的書法稱作「亂石鋪街體」。初看似不拘章法，頗為怪異，既不屬行、草、隸、篆某一家，卻把真、行、草、隸、篆諸體巧妙結合成一種亦古亦新的書體，橫飄野逸的別趣充盈字裡行間，「瘦硬峻峭」，渾然一體，令人叫絕。
鄭板橋在民間流布得最廣的，是關於他不趨時的種種傳說，更有他的書法「難得糊塗」。不僅字寫得不同凡類，而且還有着很深的含意，深得百姓認同，被很多人家當作家訓壁掛、收藏。
鄭板橋當過十年縣官，當官的聰明人怎麼會留下「難得糊塗」的千古絕筆，讓人犯怪。皆知，鄭板橋是個生於寒素之家，長於草莽之間的草根官員。他的幼年、青年時代，一直生活在社會底層，底層百姓啼飢號寒所受的困苦，他都有深深體會，他的兒子就是在飢寒中餓死。也因此，鄭板橋一生以小人物自謂，說自己是「俗人裡最雅、雅人中最俗」。為能給百姓做點實事，他曾長期努力追求仕途。十九歲考取（康熙）秀才、四十歲中（雍正）舉人、四十四歲時考中（乾隆）進士，為此他刻了一枚印章：「康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士」，以示他漫長歲月的仕途追求。雖滿腹才情，跨越三朝，然五十歲時才得以發放山東做了個七品芝麻官。儘管年逾天命，仍不脫文人秉性，疏放不羈，放言高論，臧否人物，因得狂名。
時山東大旱，濰縣赤地百里，餓殍遍野。解救百姓於危難，只有開倉放糧，苦於他這個小芝麻官是沒有偌大權力，若上報等批文，老百姓早就餓死了，鄭板橋冒着殺頭之險，果斷開倉放糧，縣志上評價此事用了三個字—活萬人。這是他一生中濃墨重彩的一筆。鄭板橋沒被殺頭，但終因「為民請賑」，忤逆上司，落得乞病辭官歸鄉。臨行前他寫了一首七言絕句，告別濰縣父老：「烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，西風江上作釣竿。」見出他對仕途的灰心和絕望。
對此另有一說，他辭官與「難得糊塗」有關。鄭板橋為官不順，產生了脫世思想。一次外出，偶遇松隱茅舍中一位鶴髮童顏老者，兩人相談甚歡。鄭板橋請教老者姓名，謂「糊塗老人」，便揮毫寫下「難得糊塗」四字，蓋上他的「康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士」方印。板橋請老人寫一段跋語，老人提筆寫後也蓋上一方印章，「院試第一、鄉試第二、殿試第三」。鄭板橋見之大驚，方知老人是一位隱居於此的高官。遂提筆又補寫道：「聰明難，糊塗難，由聰明而轉入糊塗更難。放一着，退一步，當下心安，非圖後來福報也。」由此悟出，做任何事情，拿得起，放得下，堪稱悟透了人生。隨後鄭板橋亦辭官返鄉，從此隱居揚州，不再鋒芒畢露，大智若愚難得糊塗。
都說三年清知府，十萬雪花銀。鄭板橋在山東為官十年，他辭官返鄉時，全部家當只有三條毛驢，一條馱着他，一條馱着書僮，另一條馱着書。鄭板橋隱居揚州後，仍操他的書畫營生。然「一官歸去來」的經歷，給予了他一副與世無爭的在野心態進行創作的活力。鄭板橋擅畫蘭竹，一生畫竹最多，次則蘭、石。
傳統的蘭竹石大多表現欣賞性主題，追求形象的真與美、繪畫技能的高與低、筆墨運用的雅與俗，而到了鄭板橋筆下，除了技能技巧外，題畫詩更賦予新的思想內容，畫使詩遽然添彩，詩使畫意境深邃。論者因而謂他的畫是有形的詩，詩是無形的畫，給人無限遐想，無窮回味……（上）
