神州熱拜媽祖/行 平
有海水的地方就有華人，有華人的地方就有媽祖。媽祖，是國人心目中神聖的航海保護神。誕生於中國的媽祖文化，跟隨華人足跡飄洋過海，早已風行全世界。「媽祖信俗」二○○九年被列為世界非物質文化遺產之後，近年來，神州各地媽祖廟香火更加鼎盛，港澳台和海外信眾也紛紛到內地拜媽祖。
媽祖，人稱林默娘，北宋建隆元年（西元九六○年）誕生在福建莆田縣湄洲島，她終生行善濟世，亦救助遇難船隻。林默娘二十八歲時，因試圖營救海難中的倖存者而獻出生命。湄洲鄉親有感林默娘生前恩德，奉林默娘為海上女神，在湄洲島為她建成媽祖廟。
媽祖，亦稱「天妃」、「天后」、「天上聖母」等。媽祖文化始於宋代，在元明清三朝不斷發展，近現代得以繁榮。如今全世界有五千多座媽祖廟，信眾超過兩億人，媽祖信俗之所以能風靡全球，主要是因為媽祖文化以立德、行善、大愛為核心精神。
湄洲媽祖廟是媽祖文化的發祥地，世界各地眾多媽祖廟均由湄洲媽祖廟分靈。明朝永樂年間，航海家鄭和曾兩次到湄洲主持御祭媽祖儀式，擴建媽祖廟；清代康熙年間，湄洲媽祖廟形成具有五組建築群的「海上龍宮」；湄洲媽祖廟曾於上世紀六十年代遭毀，自上世紀七八十年代起按原貌陸續復建，並投資一億多元新建成氣勢恢宏的媽祖殿。今年農曆三月廿三日媽祖誕，湄洲媽祖廟出現「天下媽祖回娘家」的盛況，來自世界各地媽祖廟的進香團帶着媽祖分靈像到媽祖故鄉湄洲島進香謁媽祖。
中國南北港口城市發展，亦離不開媽祖文化。古時上海、杭州、泉州、廣州四大市舶司（管理對外貿易的機關）均與媽祖廟建在一起；有史料記載媽祖信仰自南宋時便傳入香港；澳門的葡文名「Macau」，為粵語「媽閣」的音譯；台灣把早期的分靈媽祖稱為「開台媽祖」……
現今珠三角地區規模最大的媽祖廟││廣州南沙天后宮，由於比鄰港澳，吸引了不少港澳信眾前往拜媽祖。南沙天后宮前身為明朝始建的天妃廟，日本侵華時遭破壞，上世紀九十年代由香港實業家霍英東捐款重建。二○○七年，一名陳姓男子曾到南沙天后宮稱，媽祖給他報夢說：媽祖塑像膝蓋以下部位被白蟻蛀空。該男子遍訪港澳等地的媽祖廟均未發現遭蛀的媽祖像，於是到南沙天后宮。經檢查，南沙天后宮的媽祖像確實遭蛀。隨後，陳姓男子帶頭捐款重塑媽祖像。今年四月南沙媽祖文化旅遊節在南沙天后宮舉辦，粵港澳台等地的六萬信眾參加了盛典共拜媽祖，兩岸四地的媽祖信眾手捧魚缸，共同將魚和水放入巨大的蓮花池中，寓意四地魚水交融。
今年以來，神州各地熱辦媽祖文化活動：浙江蒼南舉辦海峽兩岸媽祖文化交流節，來自台灣和當地的數百名信眾，一同穿上長袍馬褂拜祭媽祖；廣東珠海萬山島天后宮素有香港、澳門和華南沿海漁民共慶媽祖誕的習俗，今年媽祖誕期間當地辦起「萬山媽祖旅遊文化節」，邀請了澳門鴻勝館表演舞龍舞獅，並連續三天表演傳統粵劇，場場座無虛席；山東煙台、青島嶗山、惠州巽寮等地也舉辦了各具特色的媽祖文化節…… 值得一提的是，廣東江門近日舉辦的沙雕展上，展出了一座約六米高的媽祖沙雕，這是中國現今最大的媽祖沙雕。
