不落窠臼 天趣洋溢/蕭 洲
常說「畫如其人」。在黃河故道長大的畫家薛志耘，體高嗓大，天性豪爽，豁達大度，觀其作品則是布局氣勢恢弘，大器灑脫，筆墨老辣洗練，酣暢淋漓。
蕭縣為春秋戰國時之蕭國，有着悠久的歷史文化，近代更是畫家輩出，計有王子雲、劉開渠、蕭龍士、王肇民、朱德群、吳燃、卓然、郭公達、王青芳等等，全縣施丹青之計者達上萬人，被文化部命名為中國國畫之鄉。生於斯、長於斯的薛志耘，自幼受豐厚的傳統文化藝術薰陶，對繪畫產生濃厚的興趣。其初師著名花鳥畫家鄭正，後又得齊白石大師諸多弟子如蕭龍士、李苦禪、許麟廬等大家的提攜，畫藝精進，乃成氣候。志耘求知若渴，「文革」期間，得知許麟廬下放湖北咸寧農場，遂毫不避嫌，背着宣紙，帶着白酒、燒雞，風雨千里，拜謁身居草棚以鴨為伴的許麟廬，先生感激有加，與其成忘年之交。志耘尊重傳統，愛臨青藤、八大、揚州八怪的作品，但未忘師法自然，家鄉黃河故道的荷花、蘆葦、葡萄、紫藤，蒼鷹、八哥、雞鴨、魚蝦，都是他寫生描繪的對象。
中國花鳥畫歷史悠久，獨立成科也有一千多年的歷史。作為花鳥畫家的薛志耘深知，傳統是階梯，現代人要在花鳥畫領域開闢出一塊屬於自己的天地，必須通過這個階梯，來達到對傳統的突破和超越。因此，他在日復一日臨摹、研讀前人作品過程中，無論從內涵、氣韻，還是技法、結構上，都在不斷地開拓、強化自我，不斷地求新、求異，以達自家面目。原中國美術家協會副主席、中國美術館館長劉開渠稱讚他說：「其作品敢破傳統之囿，能容前賢之長，又多標新立異之舉；又因其學畫之初便以青藤、八大為風範，且未忘師法自然，故其作品始終保持着較高的格調與品位」。許麟廬為他的《雙禽圖》題詞：「畫法不落窠臼，天趣洋溢，前人未之有也」。
線條是國畫的基本要素，是造型的手段，特徵的表現。志耘長於用線，創作時以書法入畫，把線作為自己情感宣泄的符號和載體，注重發揮線的情感作用、美學作用。黃河故道組畫中的《八月葡萄飄酒香》，即以線條取勝，盤根錯節的葡萄粗幹，濃墨粗重，似虯龍盤旋橫空出世，厚拙而不乏靈動；枝鬚細線勾勒，紛披交錯，若舞若蹈，清新俊逸，生機勃勃。整個畫面結構有力，線條飛動，氣韻飽滿，表現出一種強烈的節奏感、韻律感，給人以全新的感受。
志耘的畫有着明顯的鄉土色彩和生活氣息，所畫的大都是家鄉人們常見的風物。但他超越了對具象的單純描摹，而是按照自己的心態構造畫面、營造意境，做到筆墨與心致合一。所以，他筆下的花鳥畫無不體現出強烈的個性與神采。他畫梅，構圖常出人意料，老幹虯枝橫空而來，花朵稀疏明燦，給人以崢嶸俏麗，暗香浮動之感。他畫牡丹，少見豐腴、富貴、甜媚之氣，用墨多於用彩，用筆大刀闊斧，隨心所欲，卻能風采綽約，神形俱得。他畫鷺鷥，在晨光中跳躍，翩翩起舞，生機勃勃，天趣昂然；在菖蒲、茨菇旁靜立，寧靜高遠，空濛寂然。他畫《鬥雞》，變形而不失真，兩隻脖子拉長，高腿利爪，嘴長尖利的公雞，怒視而立，一場廝殺在所難免。
「文革」中為「突出政治」，志耘被安排畫了大量的宣傳油畫。後來他畫花鳥畫時，在傳統國畫技法的基礎上，吸收和借鑒了光線、質感等西畫的技法，豐富了國畫的表現手法。他創作大量的《墨葡萄》、《墨荷》、《蕉蔭之下》等作品，採用運用焦墨、逆光的處理方法，不為現實的具象所束縛，更增加了畫面的質感，別有一番風味。
早已過耳順之年的薛志耘，雖然有了屬於自己的一套繪畫語言和表現手法，但仍然孜孜以求地不斷探索和嘗試，把花鳥畫與山水畫、人物畫在創作題材上進行融合，力求開拓花鳥畫的新天地。
