「大龍」「小龍」與「雲龍」\李英豪
清代郵票輒以「龍」圖案作主題，旨在顯示皇權，亦標誌中國為「龍的民族」（遠溯至原始時代「龍圖騰」文化）。一八七八年第一套清代「大龍」郵票，大龍印正中央，虬游有勢。不論「光齒」與「毛齒」（齒孔參差不分明），不論薄紙或厚紙，也不論闊邊及窄邊，各版別「大龍」圖案均完全一樣，五爪在雲海舞動。一八八五年發行「小龍」「毛齒」郵票，三年後另印「光齒」（齒孔甚光潔），首現太極圖水印（乃中國最早郵票水印；蓋「大龍」票皆無水印）。中央「小龍」形態與繪法就與「大龍」票不同；三種面值全用同一龍形。
一八九七年印行「蟠龍」郵票，早期「日本石印版」以至後來改用「倫敦版」，中央蟠龍遠較「大龍」和「小龍」兩種設計為小，虬屈如小蛇，缺乏氣勢；同期圖形另有飛雁與躍鯉，並非全套皆為蟠龍。一八九四年慈禧「萬壽」票與三年後的加蓋改值票，大多數面值也有小龍或雙龍（位於左右兩方）；但不像「大龍」票搶眼。
其實，清代早於一八六五年已發行「龍」為主題的郵票，就是上海書信館商埠郵票，初時為「雙龍」圖案，但未被接受。次年印行「雲龍」票（見附圖），龍身似「倒S」形。不過，此乃地方性商埠票，非國家正式郵票。
