上弘佛法 下濟群生\─訪香港佛教聯合會會長覺光長老\本報記者\鄺儷
圖：香港佛教聯合會會長覺光大和尚喜接善信給他的畫像\本報攝
編者按：瑞兔歸去激情在，龍騰踏春喜氣來。新一年，社團版特開闢「社團首長訪談錄」，與香港各大社團首長暢談會務，聊聊家常，各首長亦可透過此平台，與大家分享喜悅，以及服務社會心得。
春回大地，萬象更新。香港佛教聯合會會長覺光長老，大年初八在接受記者專訪時，祝福龍年大吉，世界和平。同時，他希望在新的一年，佛教善業廣為社會重視，影響力日增，受惠人數越來越多。
龍年大吉世界和平
今年九十四高齡的覺光大和尚，當知道本報開闢新欄目，非常高興，更笑說：天天都會看大公報。他十一歲出家，其後於天童寺授比丘戒，年輕時於寧波觀宗寺「戒律學院」、「研究學院」和「弘法學院」攻讀佛學，至一九三九年，天台教觀第四十四代傳人寶靜大師在香港荃灣創辦「香港弘法精舍佛學院」，招收一批青年學僧到港深造，其時，覺光法師剛剛在寧波觀宗寺佛學院修業期滿，繼被推薦到「香港弘法精舍佛學院」修讀。
一九四五年八月，抗日戰爭勝利，日治時期的日本東本願寺在香港灣仔道一一七號留下一棟四層高的木樓。住持于津木二秀法師將寺產所有契據簽立送贈證書一紙，託陳靜濤及林楞真居士捐贈香港佛教聯合會，用作佛教福利事業，以報佛恩。筏可法師、覺光法師等成立之香港佛教聯合會於是接收了這棟物業，由於戰後政府服務混亂，佛聯會至一九四五年才正式註冊。創會者包括：覺光法師、筏可法師、茂峰法師、茂蕊法師、茂芬法師、優曇法師、浣青法師、海仁法師、瑞融法師、靄亭法師、仁波法師、陳靜濤居士、王學仁居士、林楞真居士。
香港佛教聯合會成立後，覺光法師任理事會弘法主任，負責佛法弘傳工作及統籌各項活動。兩年後，當選總務主任，負責監督及推行整體會務的發展，歷時十八載。一九六六年，在眾望所歸下，覺光法師被推選為香港佛教聯合會會長，由於法師盡心盡力，事事真誠，操持靡已，為香港佛教事業，高瞻遠瞻，功勳卓著。多年來，法師備受香港，以至世界佛教界的鼎力支持，歷任四十四年會長，直至現在。覺光法師引領香港佛教聯合會歷屆董事，聯合香港四眾弟子，上弘佛法，下濟群生，突破了香港乃至中國原有的佛教傳統，以服務社群的人間佛教開拓了香港佛教的全新發展方向。自六十年代末開始，佛聯會會務得到持續快速的發展。目前，佛聯轄下管有醫院、診所、墳場、中小學、安老院、長者服務中心、青少年中心，康樂營、幼兒園、幼稚園及雜誌社等四十多個慈善單位。
弘法足跡遍及世界
覺光法師的弘法足跡遍及世界，他現任世界佛教華僧會及世界佛教友誼會榮譽會長、同時擔任世界宗教領袖議會理事長。二零零六年，在他和其他七位佛教大德的倡導下，首屆世界佛教論壇在杭州成功召開，三十多個國家和地區的佛教代表參與了盛會。二零零九年，覺光法師再次帶領香港佛教參與主辦了在無錫開幕，台北閉幕的第二屆世界佛教論壇。他積極參與世界宗教交流，推廣以慈善服務為主導的人間佛教。
一九八五年，他被委任為香港基本法起草委員會委員，參與草擬香港「基本法」，奠定香港公正公平的宗教法規。一九九二年，法師再接受委任為香港事務顧問，直接向中央政府反映香港教徒的想法和意見。一九九五年，出任香港特別行政區籌備委員會委員，協助香港過渡工作。覺光法師早在三十多年前便積極倡導佛誕節成為香港的公眾假期，他明白這個假期對佛教發展具有深遠的意義。數十年來，法師帶領香港四眾弟子，精誠團結，同心同德，多次發動群眾簽名，爭取各界支持。終於在一九九九年迎來了第一個佛誕公眾假期。為了讓全港市民更明白這個節日的真正意義，法師先後於九九年和零四年的佛誕期間，迎請佛教聖物佛牙舍利和佛指舍利蒞港供奉，創下過百萬人瞻禮朝拜的歷史性記錄。
積極推動佛教發展
覺光長老最後說：今年是龍年，寓意祥瑞和創造，更欣逢本港回歸祖國十五周年，因此該會將於佛誕期間隆重舉辦「香港佛教界迎請佛頂骨舍利瞻禮祈福大會」以及「第三屆世界佛教論壇」。佛頂靈骨首現香江，功德殊勝；世界佛教論壇凝聚世界各地龍象大德，研討及積極推動佛教發展。
