粵讀古詩文/曹操《短歌行》嘆時光易逝賢才難求\陳樹渠紀念中學校長、粵語正音推廣協會主席 招祥麒博士
中國詩歌發展的歷程上，由漢代五言詩興起以後，像《詩經》的四言詩已少人學習，就算有所製作，多是質實無文，可讀性不高。像曹操（155-220）的四言詩，算是異軍突起了。
曹操，字孟德，是東漢末年著名的軍事家、政治家。20歲舉孝廉為郎，後任兗州牧，逐步打敗北方的勢力，並挾持獻帝（劉協，181-234）以發號施令。建安十三年（208）成為丞相，同年赤壁戰中受到挫敗，形成與劉備（161-223）、孫權（182-252）鼎足天下的局面。雖然還致力於統一全國，但至死也未能實現。
《短歌行》是漢樂府的舊題，原是樂曲的名稱。原始的《短歌行》樂曲的歌辭，已經失傳了，現在所能見到最早的《短歌行》，就只有曹操利用此舊題擬作的兩首，以下是第一首。
對酒當歌，人生幾何！
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之苹。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
全詩32句，分為八章，每章四句。大家從韻腳的轉換已可分別出來。從內容上分析，每兩章一解，分作四解。
第一解前八句，寫功業未成的苦悶。宴會中，曹操表示對着美酒，應當放歌；原因是人生苦短如「朝露」，乃不期然產生「去日苦多」之嘆。「去日苦多」，意味着年紀漸老、來日不多了，可是曹操的理想未竟全功，即使是慷慨高歌也無法排遣心中的憂思，那只好借酒澆愁了。「唯有杜康」的「杜康」是人名，相傳是古代最早釀造酒的人，所以後世以「杜康」來借代「酒」。
接着的八句是第二解，寫思慕賢才。「青青」兩句，引用《詩經．子衿》的句子，而《子衿》詩跟着的兩句是「縱我不往，子寧不嗣音？」曹操說「青青子衿，悠悠我心」，固然是表達對「賢才」的思慕，但其實隱含了「縱我不往，子寧不嗣音」的意思，因為曹操求才，事實上不可能逐一尋找，所以，他便用這種含蓄的方法向賢才呼籲：「就算我沒有去找你們，你們為什麼不主動來投靠呢？」可是，曹操思慕的賢才不曾來，他只有發出「但為君故，沉吟至今」之嘆了。「呦呦」四句，全用《詩經．小雅．鹿鳴》成句。《鹿鳴》，《毛詩．序》說是「燕群臣嘉賓也」，可見《鹿鳴》有可能是周文王（姬昌，前1125-前1056）以燕禮饗群臣時所奏的樂章，曹操暗以周文王自比，視賢才為自己的嘉賓，一旦賢才來歸，也必賓主投契，歡樂無窮。
「明明如月」至「心念舊恩」八句是第三解，寫賢才難得。「明明如月」，曹操運用比興的手法，將人才喻為天上的明月，「何時可掇」，什麼時候才能把明月摘取下來，意即在什麼時候可以將賢才延攬過來。明月既不可摘，即賢才也未能延攬，於是「憂從中來，不可斷絕」。「越陌」四句，寫曹操的想像和期待：穿過田間交錯的小路，遠方的賓客屈駕前來問候。久別重逢，談心宴飲，賓主都傾訴着往時的思念。「契闊」，多理解為偏義複詞，其義為「契」。
最後八句為第四解，揭示本詩的主旨。「月明」兩句，曹操以「烏鵲」比喻賢才，「南飛」，指由於中原大亂，大量賢才南遷。「繞樹」兩句，是對賢才的呼喚，南飛的烏鵲繞樹多遍而找不到可依靠的樹枝棲息，曹操暗示「我枝可依」的意思。他呼喚賢趕快來歸：高山不嫌棄寸土，才會越堆越高，大海不拒細流，才能日見深廣。他像周公（姬旦，生年不可考-前1105）一樣禮賢下士，希望天下的賢士都來投奔。「周公吐哺」出自《史記．魯周公世家》，據說周公為了接納賢才，曾「一沐三捉髮，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人。」曹操運用這個典故，目的在突顯求賢若渴的心情。
總言之，曹操《短歌行》這首詩慨嘆時光易逝，渴望招納賢才，幫助自己建功立業，可視為一首求賢歌，精神上與他的「求才三令」，如出一轍。
在寫作手法上，《短歌行》四字一句，讀來琅琅上口，立意深遠，情悲而壯，加上善用比興，使情與景融合無間，而用典貼切，令詩意含而不蓄，耐人尋味。無怪乎很多文學家、小說家將《短歌行》演繹加工，推波助瀾，使其成為千古以來家傳戶曉的作品。
