驚世空難呼喚未來客機
圖：西班牙人維納爾斯設計的「天鯨」概念機/互聯網
□馬航MH370客機失聯事件謎團未解，飛機失蹤的真相仍撲朔迷離，各種猜測滿天飛。儘管是否由於機構故障導致飛機墜毀尚不能確定，但客機的安全性無疑引發公眾的極大關注，製造商們其實也在思考同樣的問題。/大公報記者 李 威
目前全球民航客機由美國波音和歐洲空客兩大機型主導，其中波音777客機和空客A380被認為是世界上最安全的飛機。但去年7月韓亞航空的波音777客機在美國三藩市機場墜毀，加上疑似墜毀的馬航MH370亦屬同一機型，令「最安全飛機」神話破滅。而作為目前載客量最大的民航機，空客A380近年也大小事故不斷，安全性亦受到質疑。
每當空難事故發生後，人們對航空業的信心都會大打折扣。雖然數據顯示，飛機迄今仍是目前最安全的交通工具，但畢竟乘客身處萬米高空，一旦出事生還率近乎於零。因此，人們總是在問同樣的問題：飛機能否再安全點？
製造商們其實也在思考同樣的問題，在設計新一代飛機時，他們的首要關注點就是飛機的安全性能。歐洲航空防務和航太公司（EADS）的高級副總裁托馬斯表示，飛機首要任務就是要能安全、可靠地搭載成千上萬的旅客。
降落傘將被廣泛應用
英國廣播公司早前報道稱，有飛機設計師提出給客機裝降落傘以降低遇危後事故嚴重程度。據悉，目前大約10%的小型通用飛機配備了可以負擔整架飛機、機上乘客和貨物重量的降落傘。
報道指，在賽斯納或西銳公司製造的小型飛機上，降落傘可存放在機身位置、後座後面，或者機翼中段和駕駛艙上方。降落傘需駕駛員手動拉閘打開，一旦開啟，墜落速度將減至約1700英尺╱分鐘，撞擊地面時的衝擊力可降至相當於從4米高處墜落。
美國整機降落傘主要生產廠商BRS公司的創辦人波波夫認為，「毫無疑問，未來的大型商業客機也將配備降落傘安全系統」。
他說，讓大型商用客機安全?陸需使用21個尺寸相當於足球場的降落傘，這不實際。但可利用拋棄機翼和發動機在內的重型組件，讓降落傘只負責拯救客艙的方式，來減少降落傘傘蓋數量。可波波夫表示，整機降落傘難在近期內應用於大型客機，但本世紀內所有體積的飛機都將安裝降落傘，這是符合公眾意願的做法。
「可分離式」客艙則是整機降落傘護航的另一個發展方向。俄羅斯降落傘設計與生產科研所也在研發整機降落傘。他們的一款安全設計是使用特製的刀片切掉機翼，而後將客艙分割成段，每段配備一個降落傘。科研所的首席設計師萊亞林指出，這種降落傘能夠大幅延緩速度，避免在起飛和降落事故中造成人員傷亡。
「天鯨」可降小型跑道
如果說給客機安裝降落傘有些不切實際，那西班牙設計師維納爾斯設計的未來概念飛機看起來更為靠譜。今年1月中旬，外媒爆光了維納爾斯設計的「天鯨」（Sky Whale）概念機，不僅可載客755人，讓A380小巫見大巫，其機翼更有自我修復功能，安全系數大幅提升。
維納爾斯表示，「天鯨」的引擎可傾斜45度，能降落在世界上任何一條小型跑道。機翼萬一不幸受損，還會自動修復。若是不幸必須緊急迫降，特殊構造可讓機翼從機身分離，降低對客艙的破壞，避免人員傷亡。另外，飛機由陶瓷或纖維複合材料等新物料製造，由混合動力渦輪電力系統推動。機翼裝有微型太陽能電池板，可將陽光轉化成動力，省油兼減少阻力及空氣、噪音污染，非常環保。
