顏回的境界/鄭連根
顏回是孔門第一弟子，《論語》中孔子表揚顏回的話也最多。
《孔子家語》中記載，孔子「北遊於農山」，子路、子貢、顏回三人陪同。孔子讓三個弟子談談各自的想法（願望）。子路說：「我希望有這樣一個機會，白色的指揮旗子像月亮，紅色的戰旗像太陽，鐘鼓之聲響徹雲霄，數不清的旌旗在大地上揮舞。我帶領?一隊人馬進攻敵人，一戰就使敵人潰退千里。我拔去敵人的旗幟，割下敵人的耳朵，建立卓越的軍功。這樣的事情只有我能做得到，您就讓子貢和顏回跟?我混吧！」孔子讚嘆說：「真勇敢呀！」
子貢接?說：「在齊國和楚國兩個大國即將交戰的廣闊平原上，兩軍的營壘遙遙相望，兩軍戰馬揚起的飛塵遮蔽了天空，兩軍士兵馬上就要交戰了。在這種情況下，我穿戴白色衣帽，以使者的身份奔走兩國之間，勸說他們權衡利害，停止交戰。這樣的事只有我能做得到，您就讓子路和顏回跟?我混吧。」孔子讚嘆說：「好口才呀！」該輪到顏回談想法了，但顏回後退不語。孔子問顏回：「為什麼只有你沒有想法呢？」顏回回答：「文武兩方面的事，子路和子貢都已經說過了，我還能說什麼呢？」孔子勉勵道：「反正就是各人說各自的想法，你就說說吧。」
顏回說：「我聽說香薰草和臭蕕草不能藏在同一個容器之中，賢君堯和暴君桀也不能共同治理一個國家，因為他們壓根就不是同一類人。我只希望得到明王聖主來治理國家，用仁德禮樂來教化人民，使老百姓不用再修築城牆，也不用再挖護城河。沒有了戰爭，劍戟之類的武器改鑄為農具，廣闊的平原不再用作戰場，而是改為牧場，放牧牛馬。這樣，妻子不再為遠離家鄉的丈夫擔憂，人民也就不再承受戰爭的痛苦；這樣，子路也就沒有機會施展他的勇敢了，子貢也沒機會施展他的良好口才了。」孔子讚嘆：「這種德行是多麼美好呀！」
子路追問：「老師，那你選擇哪種呢？」
孔子說：「不耗費財物，不危害百姓，也不費太多的言辭，還是顏回的想法最好呀。」
為什麼說顏回的想法最好？很簡單，顏回所希求的只有世界和平和人民安樂，而沒有考慮自己個人的功名利祿。無論是子路想憑勇敢在戰場上建立卓越的功勳，還是子貢想靠超人口才創造外交奇跡，二人的?眼點都是自己如何創建功業，他們的心中還都有強烈的「我執」，即要凸顯自己的與眾不同。他們這種英雄主義情結不能說不好，但與顏回的「無我」境界相比，畢竟要低很多。
顏回曾說：「願無伐善，無施勞。」意思是不想誇耀自己的優點，也不願凸顯自己的功勞。他的這種做人風格，用現在的話說就是「樸實、低調、有內涵」。佛家講：「不為自己求安樂，但願眾生得離苦。」這是菩薩境界。顏回的境界與此相似，他一方面能甘於清貧，甘於寂寞，另一方面又祈願和平，希望所有人都能過上美好的生活。有這種發心和襟懷，豈不令人感動？也唯有這樣的發心和襟懷，才與「孔子第一弟子」的地位相配。
