蔡瀾散文藝術特徵
圖：蔡瀾論電影十分到肉
也斯在《專欄的新感性》中曾說：「成功的專欄欄目，也不僅在專家的權威與知識，而正是通過一個公眾的空間把專業性知識介紹給更多讀者。如果僅要科技知識，讀者隨時可以在書店購到專業手冊，可以用更廉宜的金錢更少的時間獲得這種技術說明，專欄的傳意顯然是另有特色與專長。」蔡瀾的散文含有以下的藝術特質，然而一直被低估他於香港文學界中的貢獻。
第一項就是多元化與專業性。蔡瀾身兼電影工作者、電視節目主持人、旅遊家、飲食家、作家等多職，會繪畫、攝影、篆刻、書法、烹飪等，身懷大量多元化專業知識。
生活經驗獨特並博學
〈男人的玩具〉中，蔡瀾敘述各種品牌的相機構造及價格；〈談論攝影──給周潤發的信〉中除推薦各類攝影器材，更簡述一些攝影技巧；〈短刀〉中，介紹各種品牌的短刀及相關知識；〈安妮的日子〉中，更能介紹各類女性用品品牌。獨特的生活經驗，確是對寫作有幫助，但並不僅止於此。身懷各類知識，令蔡瀾在文章中討論某一事項時，皆可牽扯上其他事情。如〈狂想曲〉一文，開始先說小孩子不肯上學，然後提倡以看電影作教育，認為「電影包括的分野很多：小說、詩歌、戲劇、攝影、音樂、美術、服裝、道具等等，好處數之不清，任何一項科目，都是享之不盡的財富。」
第二項是人情味。蔡瀾的散文中審視各項事物的人情味，觀察它們與人的關係，亦以具人情味的方法說給讀者聽。他曾稱要了解一個地方，「從食物?手是一個好的開始，有很多你沒吃過的東西，有很多你沒嘗過的煮法，觀察他們的生活方式，研究他們的歷史等等，都是空談。最好的辦法，是和土女交朋友」。這顯出蔡瀾對人的重視，品嘗人手製作的食物，以舌頭細味當地，要與人深入交往，從人情中感受當地，而不只限於視覺的認知。蔡瀾就稱自己探求食味，更探求人情味，所以在散文中，很多時在評論食物質素以外，會談及與食物相關的人和地。〈為了一碗完美的拉麵〉中，他既談及日本拉麵的歷史及文化，又談及自己的體驗：「什麼才是一碗完美的拉麵呢？像銀閣寺和日比谷前的，就是完美。因為這些檔子已不存在。失去的東西，永遠是最完美的。」
敘述故事極具電影感
由於蔡瀾親身從事電影工作，文章經常牽涉電影各個部分。〈懷念李翰祥〉論述導演李翰祥之一生；〈畫家電影〉論述電影《Frida》所講述的西班牙女畫家Frida Kahlo之一生；〈音樂的旅程〉介紹數部電影的配樂；〈一本小說四部電影〉評論根據法國小說《Les Liaisons Dangereuses》所改編的四部電影；〈從電影到文學〉論述一些被改編為電影的小說；〈荷李活〉以與演員曾江的對話，敘述荷里活電影業制度。
〈電影導演這種怪物〉中，蔡瀾就以自己的經驗，簡介一些導演技巧，論述導演的辛酸，及細說一些導演過程的小故事。「大家，都忘記電影是團體的創作，一點一滴，都淌?一大班技術人員的血汗」。要求電影的全體製作人員的責任，要求電影的與人交流，對電影與人有關的每一部分都有所要求，不只聚焦在電影的效果上，這種評論，正是蔡瀾強調的人情味所在。
第三是注重議論。「在域外遊記中，蔡瀾的作品可說是別具一格。他以專欄文章的形式來寫一國一地的見聞感受，往往夾敘夾議，甚至議多於敘。」蔡瀾無疑是個說故事能手，在〈從電影學會說故事〉中，他已詳細敘述說好故事的重要，而在寫散文時，他亦猶如說故事般，極具電影感，運用大量議論及對話，帶動整篇文章，使其充滿個人感思，趣味盎然。
也斯云：「我們閱讀遊記，正如我們閱讀所有散文一樣，最先感到不耐煩的恐怕是其中的陳腔濫調。作者去到一個名勝面前，我們專心聽?，期望讀到他的感受，不料卻只聽到一連串的四字真言，又是『景色如畫』，又是『美不勝收』什麼的，叫我們不禁要問：那地方到底是什麼模樣？他真正感受到什麼？」蔡瀾那說故事一樣的遊記，表達出其真正感受。
簡約描寫 賦以真情
〈童心〉一文，乃蔡瀾到荷蘭之遊記。文章對荷蘭首都阿姆斯特丹的景況敘述，皆極為精要。對每一項事物，只極為簡約地描寫，並續以個人感受。「三個女人圍?羽毛衣和穿魚網絲襪，讓路人和她們一起拍照片，十塊港幣一張，她們是真的妓女或假扮的？倒看不出，其中一個給嬰兒哺乳，為了和我一齊拍照，交給其他人，拍完了抱回來，吻個不停。妓女與否，都是母親，都是人。」「賣冰淇淋的檔子特別多，有些是小孩子開的，一個來買，一個來賣，同樣年齡，賣者和買者是否感覺到身世的不同？等長大了才了解吧。」文章結尾以蔡瀾和一個三子之母的對話作結：「『他們長大後，一定會說家裡有過一個瘋瘋癲癲的媽媽。』她自言自語地。『好個瘋癲的媽媽。』我說：『要是多年後他們變成一個嚴肅的大人，那是社會的錯，學校的錯。』」
也斯說：「遊記就像對話，人與人的對話，人與地的對話，互相影響，互相觸發。」蔡瀾，無論對地，抑或對人，他都不斷對話，表現其真實情感，無時無刻，不以文字顯示其所思所想。蔡瀾的散文，以簡練文字，書寫其內心真情，書寫其專業知識，書寫其濃郁人情，各種特點，令其成為香港專欄文化中的翹楚，最具香港本土特色的作家。
