最令人感到絕望的救災
圖：香港紅十字會臨床心理學家張依勵（右）指出，當地疫情一日比一日嚴重，不知何時到頭。左為香港紅十字會境外人道行動義務醫生楊貝珊 本報記者
張婕舒攝
當伊波拉橫行西非之時，本港兩名紅十字會義工毅然走入疫區利比里亞，在當地培訓100多名輔導員。上周返港的臨床心理學家張依勵，曾參與南丫海難、甘肅水災等心理支援工作，回顧過去一個月在伊波拉疫區的日子，她形容今次救災最令人感到絕望，疫情日益轉差，無藥可醫，甚至國際救援者都因航班大幅取消而感到緊張。醫療資源匱乏，加上嚴重歧視令當地人刻意瞞報病例，義工認為世界衛生組織的感染數字存在嚴重低估。 大公報記者 張婕舒 實習記者 呂昕嶼
西非伊波拉疫情5月底進一步加劇，應國際紅十字會要求，香港紅十字會7月下旬派出第二批義工，包括臨床心理學家張依勵和境外人道行動義務醫生楊貝珊，前往利比里亞首都蒙羅維亞。一個月間，兩名義工培訓100多名來自重災省份的輔導員，教他們如何防範病毒，如何為恐慌者提供心理支援。二人於8月22日完成任務返港，現正接受21日醫學監察，身體健康，張依勵昨日恢復工作。
猶如2003年香港「沙士」
張依勵認為，伊波拉不單是疫症，而是「人道災難」，與她之前經歷的地震、水災不同，疫情並非逐漸回復正常，而是一日差過一日，不知何時到頭。當地人形容好像回到戰爭時代，甚至連國際救援者都感到緊張，因為邊境大都關閉，飛機航線亦大範圍取消，利比里亞現僅剩一條航線進出，義工需考慮搭乘聯合國航班。她覺得，當地瀰漫的恐慌情緒，與2003年香港「沙士」時無異。
楊貝珊指出，利比里亞全國有400萬人口，但醫生不足200人，醫療系統本就薄弱。伊波拉爆發後，已有60名醫護人員死亡，剩下的醫護人員不少因懼怕感染停止工作。醫療系統癱瘓，令伊波拉個案激增，也令不少產婦被醫院拒收。由於貨輪不願運貨到當地，國內主要糧食價格幾周內飆升3倍，不少商店「關門大吉」，當地人「手停口停」，已無法負擔高昂的生活花費。
張依勵說，當地歧視盛行，一旦家中有人感染伊波拉，家屬為免被牽連，往往將病人藏在家中，或逐出家門橫屍街頭，或自己「大逃亡」四處躲藏，個案追蹤尤為困難。加上醫療資源匱乏，1名確診患者通常只追蹤2名家居接觸者，大量高危人士成為「漏網之魚」。她認為，世衛的感染數字存在嚴重低估。
不過在義工幫助下，當地人正逐漸改變。張依勵說，利比里亞民眾起初堅信伊波拉是政府製造的謊言，或認為是邪靈作祟。不過她剛到當地時，前一批義工的工作已經起效，利比里亞人不再彼此擁抱，紛紛戴上口罩，甚至街邊攤檔都賣起酒精搓手液。她表示，她們培訓的百餘名輔導員，近日將回到家鄉重災區，將防疫知識進一步傳播。
張依勵續指，當地人十分自強，但疫情已遠超他們可應付範圍，需要國際投入更多資源。香港紅十字會副秘書長（服務）蘇婉嫻表示，國際紅十字會希望在全球籌募近8700萬港元，為西非民眾提供防疫裝備、生活用品，減慢疫情蔓延速度。截至本月20日，香港紅十字會共籌得55萬元，希望市民繼續通過網絡、銀行等方式捐款支援。
