憶中秋/黃秀蓮
圖：回憶 （網上圖片）
「立秋」二字，大大的出現在無線電視的新聞節目，主播把立秋來源、一葉知秋，娓娓道來。原來歲月不居，轉瞬已屆立秋了，那麼，中秋也快要來了。
憶起兒時中秋，湧上心間的，竟然不是高掛於長空的一輪秋月，而是賣月餅的擠擁情形。在城市長大的孩子，跟大自然的接觸，相當有限，所以我的中秋雜憶，是市井的，商業的，庸俗的。
在深水?南昌街有一家「有男茶樓」，是典型的港式老派茶居，又髒又亂；痰盂放在走廊，有痰的可吐痰，沒痰的可把茶水倒進去。還有，侍應提?大水壺，穿梭椅桌之間，看哪個茶客把蓋子打開，便把沸水直澆入茶盅。我之所以特別記得這茶居，因為跟我們同屋共住的一家房客，在這兒做管帳，在茶樓有點地位，於是藤牽瓜瓜牽藤地，讓我們在假日也容易有座位。據房客透露，中秋節賣月餅的生意額非常可觀，員工加薪，股東紅利，都靠中秋月餅，真是食粥食飯看中秋。
中秋將臨時，月餅盒一個疊一個，疊羅漢般，疊成七寶樓台。什麼四黃蓮蓉月、雙黃白蓮蓉月、金華火腿月等，源源不絕，新鮮出爐，生產線必是日夜趕工了。在那年代，生產管理的水平不高，而廚房竟能在限時之內大量生產有水準的月餅，確是了不起。
廚房忙得昏天黑地，那情景我是沒法想像的，然而，茶樓張燈結綵，客似雲來，門限為穿的熱鬧盛況，依舊歷歷在目。客人中可粗分為兩類，一是現買現賣，付現金來買月餅；一是供滿了月餅會，憑卡領取月餅。
說到供月餅會，那是幾十年前香港非常流行的買賣方式，客人每月供款若干，到了中秋，便可提取月餅。為了吃月餅，居然運用到分期付款，這反映了什麼呢？──人窮，餅貴。月餅因何昂貴呢？這個外行人很難理解，是材料貴，人工貴，工序多，抑是利錢極深呢？我猜是後者居多了。
既然月餅太貴，買不起就不買了，因何草根階層苦得要供月餅會？到了今天，我仍禁不住用近乎悲憫的眼神，回望按月排隊供會的人龍。每逢月初，有男茶樓櫃位前常有人龍，清一色是婦女，衣?簡樸，年長的梳髻，穿黑得發亮的香雲紗：年輕的多半燙髮，穿花布唐裝斜襟衫褲。排隊最令人煩厭，她們卻月月如此，而且神色忍耐、溫順，甚至帶?謙卑，把家用極力節省才攢下來的辛苦錢，投放在來年中秋那幾盒月餅。是不是有點奇怪呢？箇中的心情，是苦澀？無奈？還要溫馨的憧憬呢？月餅甜中帶鹹，供會的心情一定複雜得多了。
廣式月餅好不好吃，是見仁見智的，我一點也不愛吃，嫌它油油膩膩。可是，一般人都覺得應節食品不可免，中秋是大節，倘若連一角月餅也沒得吃，實在情何以堪。再者，那年頭的人很重禮數，在中秋一定要送禮，親朋、長輩、上司等都不能不送，不送會失禮於人的，所以，挨?，撐?，咬緊牙關地死供月餅會。有些人甚至供不起一份月餅會，便供半份，優惠是略減的，依然選擇要供。
那套禮數，已到了有點折磨的地步了。中國人受禮數的折磨未免太多了，竟連中秋那麼甜美的節日也要背?枷鎖。
所謂幾家歡樂幾家愁，正如我當年住的唐樓，一屋幾伙，有一伙是過「肥」中秋的。人家是做會計，在會計師樓工作，兼職替廠家報稅，到了中秋，廠家會送上月餅及肥雞；雞用竹籠養?，暫置於後樓梯，主婦天天?雞，大雞三味，吃十天八天也吃不完。
我家沒供月餅會，大哥憑工會證，買一盒雙黃蓮蓉月回家，過節拜神時，有月餅和水果，也算不差了。貧富懸殊的現象，我自小已見慣，也沒有憤激不平之氣。用今日的觀點來看，供月餅會是頗有風險的。先付款，後取貨，蝕了利息，也蝕了一些投資機會。萬一茶樓突然倒閉，豈不是血本無歸？萬一月餅的質素突然下降，客人是沒可奈何的。要是客人未能供滿，則損失必大，恰如今日供人壽保險，客人必吃大虧。又或者，一個不為意，弄丟了紀錄卡，會不會一無所有？一切細則，全由茶樓訂定，客人處於弱勢。幸而，好像沒有什麼大宗的負面新聞，大概老字號都十分重視聲譽，作風也較為殷實，明碼實價，用分期付款和折扣優惠，吸引客人供會。
供樓，供車，貧苦大眾何來資格，那麼，供月餅會，也許是一種體驗吧。那種體驗，不能像月餅那麼一刀切，箇中另有滋味，在苦澀中或許帶些吃的愉悅，在艱難中帶些送禮的心意。
至於月餅的包裝，也有演進過程，過程極慢，慢得像從舊石器時代進入新石器時代般，經歷了好多個中秋，直至新時代來臨，包裝設計才一飛沖天，如火箭升空。月餅盒是方的，一盒有四個餅。盒用紙造或鐵造，卡紙的成本較低，所以買鐵罐的要另外加錢。盒內上下都鋪了半透明紙張，用來隔油，因為月餅好像是用豬油來造的，很香，但油氣濃重。後來用薄膠「啤」成四格托盤，墊住月餅；再而發展為獨立包裝，用全透明紙袋包裹。
當時月餅盒的設計，非常傳統，相當老土；題材多半是嫦娥奔月，月裡嬋娟，也許是覺得過節本來就是傳統，何須創新？若干年後，餅盒設計終於擺脫了神話故事與鄉土風味，設計融入西式和日式品味，有些相當高雅大方，送禮便分外名貴。餅盒外形有圓形、方形及矩形。至於月餅內餡，也研製出全新味道，即所謂冰皮月餅。
那家載滿了中秋回憶的有男茶樓已拆卸了，變成一幢實用率低得只有五成半的發水樓，因而成為地產版的一則小新聞。做會計而收了許多中秋禮物的鄰居，早已作古。我也搬離深水?多年了。然而，鐵造月餅盒卻叫我特別難忘，因為入住崇基學院宿舍華連堂的第一夜，在床底發現一個鐵造月餅盒，原來是工友棠姐為我們預備的，那是用來盛蚊香餘燼的；那種細緻入微的體貼，沁入心脾。
中秋回憶，如點燃蚊香所升起的輕煙，嬝嬝的，從印了月裡嫦娥的月餅盒飄動，一切都帶點老土，似遙又近，亦苦亦甜，卻是真切的回憶。
二○一四年八月
