睡茄──「印度人參」
圖：睡茄原植物和藥材（《美國草藥典》植物藥專論圖片）
茄科（Solanaceae）睡茄屬（Withania）植物全世界約6種，分布於非洲北部，亞洲西部和歐洲南部。其中，睡茄Withania somnifera（L.）Dunal是印度著名的藥用植物。印度傳統醫學（Ayurvedic medicine）認為，睡茄根（ashwagandha root）有滋補強壯作用，是眾多傳統補益和延緩衰老複方的重要組成藥物之一。睡茄根所含的睡茄內酯（withanolides）等甾體內酯類成分和睡茄鹼（withanine）等生物鹼類成分是其主要的生理活性成分。現代藥理研究證明，睡茄根具有抗應激，抗氧化，抗腫瘤，抗炎，抗焦慮，抗抑鬱，免疫調節，改善認知功能等多方面的作用。
睡茄在中國甘肅和雲南也有分布，是尚未馴化的外來物種。睡茄在中國沒有藥用歷史，內地曾作為新資源引種於農業綜合開發實驗基地，春季播種，常規管理，從當年秋季採挖的根中也檢出了睡茄內酯等活性成分。
睡茄與人參（Panax ginseng C. A. Mey.）分別為印度和中國傳統醫學體系中的滋補強壯藥，而且睡茄內酯類成分的化學結構與人參皂?類（ginsenosides）成分有相似之處，睡茄也就被冠以印度人參（Indian ginseng）之名。
