殷契（上）/陳煒舜
《詩》云：「天命玄鳥，降而生商。」然而殷商王族這個感生神話中，始祖母簡狄如何接觸到玄鳥（燕子），秦漢典籍卻有不同的說法。《史記》謂「三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契」。與愛新覺羅始祖布庫裡雍順的誕生故事極為相近。《呂覽》則謂簡狄姊妹為有娀國公主，居於九層之高臺，於是上帝命燕子往視之。兩姊妹心生愛憐，以玉筐覆燕。稍後揭筐，只見燕子留下二卵而北飛不返。二女遂唱道：「燕燕往飛。」成為北音之始。層臺與世隔絕，極言簡狄高潔。這與古希臘公主Danae被父王鎖於銅塔，而宙斯化為黃金雨與之相會的神話類似。《呂覽》雖未言食卵，然《楚辭．天問》曰：「簡狄在臺，嚳何宜？玄鳥致貽，女何喜？」自可配合並觀。（作為人王的帝嚳，當是父系社會以後被「拉郎配」而成為簡狄之夫。）又《詩．邶風》的〈燕燕〉篇亦為婚嫁之詞，首句即「燕燕于飛」，與二女所歌相應。
今人江林昌說：「契有刻義，能使物破開。太陽從東方大海升起，分開了黑夜與白天，所謂開天闢地。……契者，太陽初升，鑿開混沌者也。」此說似乎在《詩．商頌》中可以得到印證：「玄王桓撥，受小國是達，受大國是達。率屢不越，遂視既發。」（袁珂譯文：玄王（契）勇武地撥開黑暗混冥，給小國以光明，給大國以光明，人們遵循他的腳步向前走去，這就能夠張開眼睛，看見東西。）
《史記》記載契以下的世系為昭明、相土、昌若、曹圉、冥、亥、上甲微、報乙、報丙、報丁、主壬、主癸、成湯。王國維早已指出：「自契以下，若昭明，若昌若，若冥，皆含朝莫明晦之意。」葉舒憲進一步認為，從契到微的世系乃太陽運行周期，而在原型象徵中又等於四季循環，以及四方空間位置的變換。上古東夷族以鳥為圖騰，而太陽崇拜又與鳥圖騰密不可分。契作為太陽運行的第一個環節，其東夷特徵毋庸置疑。 （宗教神話隨筆之一百零三）
