女教授破解卵巢癌基因密碼
圖：張雅賢帶領團隊破解了卵巢癌的一個基因密碼，希望十年內研究出令人滿意的卵巢癌標靶治療法\本報記者\蔡文豪攝
過去十餘年間，香港卵巢癌發病率從第九提高到第六，死亡率高達三成，成為女性一大健康隱患。2014年度「裘槎優秀醫學科研獎」獲獎者張雅賢帶領團隊，破解卵巢癌一個基因密碼，使人類在對抗癌症道路上又前進一步。
香港大學李嘉誠醫學院病理學系臨床教授及侯勵存基金教授張雅賢及研究團隊發現人體中名為「NANOG」的基因與卵巢癌有顯著關係，有望為研製針對卵巢癌的有效標靶治療提供理論基礎。這也是全球第一個發表相關研究論文的科研團隊。
張雅賢表示，檢測困難是導致卵巢癌發病率提高的一個重要原因，「與宮頸相比，卵巢位置深，很難在早期被檢測出來。」另由於擴散速度快，2/3患者發現患病時癌症病毒已擴散至卵巢以外。更致命的是，卵巢癌細胞十分「狡猾」，易對化療產生抗藥性，提高了這一癌症的死亡率，2011年數據顯示，每十個卵巢癌患者中，就有三個死亡。
面對這個女性健康的大「殺手」，大概三四年前，張雅賢針對卵巢癌展開研究並成功發現當中一種名為「NANOG」的轉錄因子與卵巢癌發病及抗藥性有顯著關係。研究結果顯示，卵巢癌細胞中NANOG的蛋白水平十分高，換言之它是引發卵巢癌及協助癌細胞擴散、對抗化療的重要「幫兇」。
研製最佳標靶治療法
針對這一發現，張雅賢將於未來研究中?重尋找調節NANOG蛋白水平的方法，通過這一途徑有望使卵巢癌細胞不再具高抗藥性同時不再復發。另外，基於此發現，她希望可在十年內研製出一套最佳的卵巢癌標靶治療法，「未來一年，可以開展初步動物實驗。」特別值得注意的是，張雅賢此項發現同樣適用於其他癌症，「NANOG在其他癌症中同樣有較高蛋白水平」。換言之，她的研究結果不僅有助治療卵巢癌，更使人類在對抗癌症上又踏出一步。
