越劇改革/鄧小秋
越劇，原是發源於浙江紹興嵊縣的一種民間小戲。在它的草創時期，演出簡陋，唱腔單一，僅以鼓板伴奏，俗稱「的篤班」，一般只是演些情節簡單、角色不多的「三小戲」。但是，到了上世紀三十年代前後，以袁雪芬為代表的「十姐妹」們，銳意進取，爭先改革，團結了一批編劇、導演、音樂、美術等文藝工作者，共同創作，蓄意改進，從而使越劇的舞台面貌煥然一新。結果，使得一個名不見經傳的「的篤班」，飛速發展成長，成為在全國影響僅次於京劇的第二大戲曲劇種。
越劇的改革成功，自然與著名藝術家袁雪芬分不開的。袁雪芬出生於一九二二年，十一歲入「四季春」科班習藝，十四歲開始在杭州演出，與馬樟花等名角合作。一九四四年組織「雪聲劇團」，致力於女子越劇的改革，開始建立正規的排演制度，使越劇較早地形成編、導、演、音、美密切配合的綜合藝術。她所參與整理、編創並主演的《梁山伯與祝英台》、《碧玉簪》、《香妃》、《琵琶記》等劇目，都深獲好評。尤其是在一九四六年，打破以「才子佳人」為主題的常規，演出根據魯迅小說《祝福》改編的《祥林嫂》，衝破種種阻力，在社會上產生了很大的影響。一九四七年，她又團結了尹桂芳、竺水招、筱丹桂、范瑞娟、徐玉蘭、傅全香、張桂鳳、徐天紅、吳小樓等「越劇十姐妹」，聯合義演《山河戀》，曾經在上海轟動一時。忠於越劇藝術的袁雪芬，一生兢兢業業，奮發圖強。對於越劇的改革與發展，作出了極大的貢獻。
袁雪芬對於越劇的成功改革，帶動了其他的越劇名伶，她們共同攜手，使越劇不斷推陳出新，出現嶄新的面貌，走在其他劇種的前列。越劇的革新，有?自身的特色。業內人士都認為，它除了繼承優秀的傳統藝術以外，還主要得益於「話劇」與「崑曲」兩位「乳母」。
首先，越劇的新創劇本，改變了傳統戲曲的敘事結構，而是採用話劇的分幕結構的處理方法。舞台上，基本是固定的戲劇時空。無論是燈光、布景，還是道具、服飾，都比較美觀、真實。她們的表演，也傾向於比較生活化的表演方法，有意無意地減弱與沖淡了一些程式化的虛擬動作。諸如「以鞭代馬」、「上場亮相」等虛擬性的表演，在一些傾向於生活真實的布景裝置前面，就會顯得格格不入。這樣，勢必使越劇的整體表演，逐漸向寫實的話劇表演傾斜了。
但是，越劇畢竟屬於戲曲的範疇。她們的表演，畢竟不能完全是自然生活形態的。越劇舞台上的唱、念、做、舞，還是要合乎具有一定寫意性的戲曲的美學規律的。為此，她們就邀請了崑曲界的老藝人們，來指導演員的表演，建立了「技導」制度。那些被邀請作為「技導」的著名崑曲藝人，如鄭傳鑒、方傳芸等，完全理解越劇改革的意圖，他們讓演員在寫實的布景前面，設計出既有生活素材依據而又富有美感的舞蹈動作，來提高越劇演員的表演技藝。使越劇演員的表演，在總體上仍是寫意的，但和其他戲曲劇種的「程式化」的寫意表演又不盡相同。因為，它是與更多的寫實因素相結合在一起，使人覺得新穎、別致，另闢蹊徑，別有風味。所以長期以來，越劇始終擁有深厚的觀眾基礎。
