涅槃窟見西域習俗
圖：涅槃窟大臥佛
是次媒體爭相報道的，是一件十三米「莫高窟第一百五十八窟 涅槃佛像彩塑臨品（中唐）」展品。敦煌研究院將此巨大佛像的複製品，分開三部分運送，來到展廳再用敦煌的黃土以及其他等材料進行合併。最後再由畫工師傅補充。
一百五十八窟為開鑿於吐魯番統治時期，是莫高窟著名的涅槃窟之一。香港文化博物館館長翁怡解釋，所謂涅槃窟，是將釋迦涅槃像作為洞窟的主體，前面沒有遮擋，佛像一目了然地橫陳在觀者面前，所以涅槃窟都作長方形，原像長約十六米，頭部長約三米，為莫高窟最大的一尊涅槃像。
?佛的部分姿態大致依涅槃經所載，變化不多。但一百五十八窟的?佛，絕對是藝術上的佼佼者。世尊的?姿以塑像表示，頭上髮紋清晰，面容圓滿、神情安詳。衣紋起伏流暢。
在台灣文化大學學者陳清香的觀點中，涅槃變可分二大部分，一是?佛部分，一是舉哀的弟子群部分。後者是最精彩的部分。除了依修行果位的不同，而有菩薩、羅漢、天人等之不同程度的哀痛表情，發揮了高度藝術手法之外，而涅槃像身後壁面上的菩薩及羅漢圖、北壁的各國王子舉哀圖等，也是敦煌具代表性的壁畫。可惜部分人物頭部已經不存在。前來奔喪的還有各國各地的國王、王子、貴族、庶民等，從這些不同的人種裝扮造形，更可以得悉當時當地的風土人情，是很不可多得的社會史料。伍志和說，畫面中有人剖胸刺心，也有割耳削鼻者。這種以劇烈自殘來表達哀悼的方式，或許與西域的喪葬習俗有關。體現了當時敦煌東西文化的交融。
