倡導佛誕公假 圓佛教徒心願
圖：覺光法師（左）自60年代起爭取佛誕節成為公眾假期。圖為覺光法師向政府遞交公眾簽名時的情況
【大公報訊】佛誕是慶祝佛教創始人釋迦牟尼佛誕生的日子，又稱「浴佛節」、「灌佛會」、「龍華會」、「華嚴會」等。紀念的日期，在大乘佛教一般訂為農曆四月初八。但佛誕早年在香港並非公眾假期。覺光長老早於上世紀六十年代港英當局統治香港時期就已積極倡導佛誕節成為香港的公眾假期，多年來他帶領弟子多次發動群眾簽名，團結各界支持，向有關當局爭取佛誕假期，可是一直被擱置。
1996年覺光長老聯合四眾之願力，收集了全港80多萬佛教徒和市民的簽名，鄭重向當局提出請求將佛誕列為公眾假期。苦心人，天不負，宏願畢竟得圓滿。1997年7月1日香港回歸後，經過覺光長老長期為佛教的尊嚴和四眾權益，四出奔走，多番游說。特區政府終於於1999年正式立法明定每年四月初八佛誕為公眾假期。
就在今年9月，覺光長老回憶指，在香港過渡時期為香港宗教界爭取合法權益的同時，依然念念不忘申請佛誕公眾假期的落實，1996年特區籌委會通過1997年下半年1998年全年公眾假期安排的決定，主要增加了「回歸紀念日」、「國慶日」等，刪除了有殖民色彩的假日，但卻沒有將佛誕列入公眾假期，當時長老對此決定投了反對票，是籌委會內唯一一張反對票，並堅決表示生命不息，申請不止，最終領導佛教界，成功把佛誕列為公眾假期，見證了他的耐性與堅持：「目的純正，應剛則剛，應柔則柔，應強則強，很有分寸。」
在長洲、大嶼山及屯門等地每年佛誕都有大型慶祝活動，如飄色巡遊等，每每吸引數萬遊客夾道觀賞。香港旅遊發展局舉辦的「傳統節慶巡禮」，亦重點推介佛誕慶祝活動。2007年起，「金色蓮花表演坊」每年在香港舉辦千張佛誕卡大展。2013年五月起，更規劃香港首屆「佛誕文化節」活動持續整個月。
