絲綢之路上的晉商會館/韓振遠
圖：各地的晉商會館﹙網上圖片﹚
漢代的絲綢之路有多條線路，其中以國都長安為起點，經平涼、蘭州、武威、張掖、酒泉，過嘉峪關，玉門關、烏魯木齊、伊犁，抵中亞、西亞，連接地中海各國一線最為國人熟知。這是一條古代里程最長的「國道」，一路風沙瀰漫，蒼涼蕭瑟，各國使者、商人、傳教士沿?這條古道往來不絕。明代以後，趕駱駝、背褡褳的晉商們憑?堅韌毅力，在絲綢之路上艱難跋涉，不知將多少白骨留在戈壁、沙漠中，再次將絲綢之路延伸。
建在沿途各地的晉商會館是商人們在異地的招待所、存貨棧、交際所、議事廳，還是他們的精神家園，生命綠洲和靈魂棲息地。有了這些會館，本已衰敗的絲綢之路更加暢通繁忙。
出西安，沿絲綢之路前行，地處渭北旱?南緣的陝西永壽縣監軍鎮是西安、三原到蘭州第二天歇腳打尖之地，山陝商人為方便在此經商貿易，聯合建立了山陝會館，此會館又稱財神廟，當地地方志記載：「財神廟在縣西南四十里，乾隆三十二年（一七六七年）山陝商民建，遂次第經營諸神廟。」
現在可知的甘肅地界會館有三十四座之多，若串珠般點綴於甘隴大地，其中以「山陝會館」命名的有十三座。《甘肅省志．商業志》載：「山陝大幫為了擴大聯絡，在重要商品集散地的縣城，一般都設有會館。」平涼為絲綢之路入甘主要孔道，所建山陝會館位於東關。沿途的隆德、通渭、榆中是山陝會館建立較早的地方。其中隆德位於六盤山西麓，該地「鋪戶多係山陝人經營」；通渭縣位於甘肅省中部，山陝商人在這裡多做茶葉、布匹貿易，縣城「西關中街有山陝會館。」（光緒《通渭縣志》卷三）榆中更是蘭州門戶，據劉文峰《山陝商人與梆子戲》記載：早在明天啟元年（一六二一年），山陝客商聯合就建有雙層歇山式結構的「西會館」。天啟七年（一六二七年），山西商人又單獨建立了自己的會館。
蘭州是西北重鎮和商業中樞，康熙八年（一六六九年）陝甘分省後，外地商人大量湧入蘭州，其中山陝商幫勢力最大。蘭州山陝會館建於清康熙十七年（一六七八年），由山西和陝西商人聯合集資修建。嘉道以後，陝西商幫實力稍長，從山陝會館分離出來，單獨設立陝西會館。同治年後陝西災荒，陝商實力大損，至宣統年間，不得已又與晉商合作設立「山陝會館」。
出蘭州後，絲綢之路進入河西走廊。明清時期，這條通道又是山陝商人茶葉、絲綢貿易的重要路段，山陝商人在沿途城鎮武威、張掖、酒泉縱橫捭闔，三地均建有山西會館或山陝會館。
武威即古涼州，地處河西走廊東端，是絲綢之路自東而西進入河西走廊、抵達新疆的東大門。唐代詩人王之渙著名的《涼州詞》即寫此地。山陝商人不僅在武威建有會館，連周邊的窮鄉僻壤也建有規模不小的會館。古浪縣土門鎮山陝會館建於清代中期，正殿北朝南，三間硬山頂，兩側有帶廊檐廂房，現已恢復，從形制看，與一般的山西會館差別不大，同樣是廟館合一，正殿奉關帝，兩廂為商旅住宿處。景泰縣八道泉鄉青城村「舊時為繁盛之站」，雍正三年（一七二五年）山陝商人在此地建「三聖廟」，又名山陝會館。
張掖市古稱甘州，地處河西走廊中段，「四面番回」、「華夷交會」，民族貿易活躍，各地商幫雲集，建有山西會館、陝西會館和民勤會館。其中山西會館地處張掖南街西側、大佛寺東北，建於雍正三年（一七二五年），佔地面積一千七百平方米。因為規模宏大、建造精良，至今保存完好，成為當地風景名勝。
酒泉古稱肅州，為甘肅極西之鎖鑰，絲綢之路上的咽喉要道，河西走廊進入新疆的門戶。舊時商賈往來，蔚成大觀。林競在《蒙新甘寧考察記》中說：酒泉「商人晉人為多，秦人次之。」為方便貿易，兩地商人分別建設了本省會館，其中山西會館於清朝光緒年間落成，地址在酒泉城北文廟街，臨近最繁華的北市，開始佔地五千一百七十五平方米，以後逐漸擴建，最終佔地一萬二千平方米，是當時酒泉最大最氣派的一座建築物。
離開酒泉，出嘉峪關，沿絲綢之路西行，過玉門關，下一個較大的城鎮是敦煌。當年旅疆晉商有民謠：「西出嘉峪關，兩眼淚汪汪，向前看，金沙灘；向後瞧，鬼門關。」敦煌山西商賈眾多，據郭燦東先生介紹，敦煌也有個山西會館。山西商人喜歡與名士交往，當年，張大千先生在敦煌臨摹莫高窟壁畫，曾受到當地晉商款待。一九四三年五月，張大千離開敦煌時，山西客商輪流做東為他送行，熱鬧了四五天才結束。
出敦煌城，黃沙茫茫，天高雲淡。晉商的腳步開始踏入新疆，越過一片片戈壁灘，沿?絲綢之路長途跋涉。其活動線路為「自甘肅省來之孔道於哈密而有所分歧，左沿天山之南麓，迄西經吐魯番、喀刺沙爾、庫車、阿克蘇折而南到葉兒羌為南路；右越天山到巴里坤，沿北路而過省城烏魯木齊，自精河越塔爾奇為北路。」最後形成以迪化（今烏魯木齊）為中心的商業貿易區。
巴里坤是絲綢之路新北道重鎮，西進木壘、古城（今奇台縣）、迪化（今烏魯木齊）；東出酒泉、喀喇浩特（今內蒙古額濟納旗）、歸化（今呼和浩特市），也有人稱這條路是草原絲綢之路。清康熙五十八年（一七一九年），巴里坤已是「商賈幅奏」之地，山西商賈客民於清嘉慶六年（一八○一年）捐資修同鄉聚會和祭祀之所（即會館），因祀俸關公，又被稱為關帝廟。
清代中葉，左宗棠用兵新疆，「消費者眾，取用者宏，……晉陝之人，聞風而起……兵商品，逐什一，往返於關外大軍云屯之哈密，俗稱趕大營。」（張紹鱗《新疆概況》）在不斷的追逐中，山陝商幫壟斷了新疆貿易。烏魯木齊著名的山西商家有蔚豐厚、協同慶、天成亨票號、祁縣大盛魁商行、王成元商號和三成元飯莊。為方便做生意，晉陝商幫聯合修建了晉陝會館，地址在烏魯木齊西大門外，佔地面積寬闊，廟宇宏偉，古木參天，環境優雅。會館大門楹聯：「設館以敘鄉情，芳草天涯，不越歸心之念；集會如歸故里，桃源塞上，同聯聚首之歡。」將會館主旨說得清清楚楚。廟內供奉關聖帝君，故俗稱關帝廟。
被稱作「旱碼頭，金奇台」的古城（奇台），晉商雲集，人多勢大，修建的會館更加宏麗，春秋樓共三層樓，高三十八米，金碧輝煌，直插雲天，登高遠眺，奇台全城盡收眼底。（見袁澍《新疆會館探幽》）
出烏魯木齊，沿絲綢之路前行，各地都有山西會館。焉耆回族自治縣位於新疆天山南麓焉耆盆地腹心，是絲綢之路上的重鎮，商業歷史悠久。道光年間，山西商人在城西南角修建一座關帝廟，同治年間組成同鄉會，眾商號籌資建成山西會館，由各商號經理輪流任會首主持會館事務。
塔爾巴哈台簡稱塔城，是北疆的又一貿易重鎮，雖係「極邊要塞之區」，卻成為「富厚安靖之邊圉」，山西商人紛至沓來，一經發跡，便集重金修建會館。同時將山西民俗風情帶到北疆，每年元宵節，晉商們歡聚一堂鬧社火，跑旱船、玩背閣、扮大頭和尚，在濃郁的家鄉風情中其樂融融。
伊犁乃絲綢之路在中國境內的盡頭，又是邊貿重地，山西商人不光在伊犁城裡建立會館，連伊犁城東南的一個叫圩子的村莊，也建有會館。因為當地多祁縣商人，該村又稱「小祁縣」。當時，這裡商賈雲集，多達十二省商人在此地修建會館，有直隸會館、兩湖會館、江南會館、山東會館、陝甘新會館，其中山西會館佔地面積最大、建築最氣派。（見張韶梅、張華軍《論清代山西會館》）
絲綢之路出伊犁，即邁出國門到達哈薩克斯坦，因資料匱乏不再贅述。
