忍冬科的不同種屬 金銀花與山銀花
圖：攝於沙頭角的（正）「金銀花」（L. japonica）
在沙頭角村落裡，我們發現到金銀花。近月，這種植物在中國內地掀起了有關藥農利益的風波。
月前，新華網報道了有關國家食品藥品監督管理總局在金銀花和山銀花問題上的討論，並引述國家藥典委員會指出兩者的區別。《中國藥典》記述了兩種金銀花，一為（正）「金銀花」（Lonicera japonica），而另一種「山銀花」，則有4個種屬，《中國藥典》所記載的包括「華南忍冬」（Lonicera confusa）。
（正）「金銀花」（L.japonica）與「山銀花」（本文所指的為「華南忍冬」（L.confusa））同屬忍冬科植物，幼枝披白色短毛，葉對生，卵狀矩圓形，亦披毛；兩者開花時，均花先白色，後轉金黃色，故稱「金銀花」；又因其凌冬不凋，又有「忍冬」的別稱。兩者的區別在於（正）「金銀花」（L. japonica）的苞片較大，呈葉狀，長約2-3cm，而「山銀花」（L. confusa） 的苞片較小，呈披針狀，只有約1-2mm；另外，（正）「金銀花」（L. japonica）的氣味也較「山銀花」（L. confusa）為清香。
金銀花的入藥部分，為該植株的乾燥花蕾。《中國藥典》對兩者的功效記述一致：
【性味與歸經】甘，寒。歸肺、心、胃經。
【功能與主治】清熱解毒，疏散風熱。用於癰腫疔瘡，喉痹，丹毒，熱毒血痢，風熱感冒，溫熱發病。
【用法與用量】6-15g。
然而，以往臨床處方，一般稱「金銀花」，沒有清楚界定藥材的品種，或會引起混淆。註明「川忍冬」或「川銀花」者，可能指（正）「金銀花」（L. japonica），稱「土銀花」者，可能用「山銀花」（L. confusa）。雖然《中國藥典》記述，兩種金銀花功效一樣，但是據經驗者云，正金銀花功效較佳，清熱解毒兼有養陰作用，而山銀花功專清熱解毒。兩者功效異同，還有待深入研究。不過，既然《中國藥典》所記載的 「金銀花」學名為 L. japonica，應以此為正品。當然，山銀花包括L. confusa等多種銀花，亦可入藥。
不過，說到香港最常見的金銀花品種，非「大花忍冬」（L. macrantha）莫屬。大花忍冬的幼枝密披黃褐色長糙毛，葉對生，卵形，與以上兩種形態不一。可是，《中國藥典》中未有記載它的藥效。
本年7月出版的《香港中草藥大全》有完整詳盡的金銀花檢索表，仔細列明五種金銀花的植物形態特徵，可為讀者提供參考。除此以外，新書羅列了超過800種香港常見中草藥的描述，對某些易於混淆的品種更提供精細的鑑別方法，使讀者更容易辨識中草藥的形態，及掌握其藥用功能。
