西環煤氣鼓/陳天權
圖：西環煤氣鼓舊址建了西環大樓和永華大樓
海峽兩岸最近接連發生泄漏氣體或粉塵遇火花而引發的爆炸意外，回看香港，八十年前也發生過一宗煤氣鼓爆炸慘劇，地點在皇后大道西近屈地街。該處是香港中華煤氣公司第一間煤氣廠所在，建了多個鐵製的圓鼓儲存煤氣，居民見有火舌冒出而呼之「火井」，此名稱現今仍流傳於老一輩街坊口中。
一九三四年五月十四日上午十時四十五分，位於大道西的一號煤氣鼓突然爆炸，大火殃及加倫台、晉成街和遇安台之房屋，焚燒了兩個小時始受控制，導致四十二人死亡，數十人受傷及數百人無家可歸，死者包括香港大學馮平山圖書館首任館長林棟。與煤氣鼓一箭之遙的聖類斯中學，校長獲知事件後立即宣布停課，並帶領師生前往災場參與拯救。
上世紀五十年代尾煤氣鼓關閉，皇后大道西的原址興建西環大樓和永華大樓，毗鄰的晉成街地段則於一九九一年建成石塘咀市政大廈。昔日的煤氣鼓沒有留下任何痕跡，但居民在西環大樓內設一靈位，據說是拜祭一名在煤氣鼓工作的巴基斯坦籍看更。當年爆炸他沒有逃走，反而隻身衝入火場，將煤氣鼓內的煤氣引往安全管道排出大海，令其他煤氣鼓免受波及，但他卻因此葬身火海。
西環大樓已被發展商申請強制拍賣，現今只餘兩三戶還未遷出，置於地下梯間的靈位已被送走。隨?大樓拆卸重建，煤氣鼓意外的記憶將被淡忘。
