中世紀聖像畫/陳天權
圖：粉嶺聖若瑟堂繪有東方教會的聖像畫
基督宗教藝術中有一種「聖像畫」（Icon），色彩鮮艷奪目，以象徵手法把信仰描繪出來。它流行於中世紀，畫中人物一般是眼大口小，表情嚴肅。耶穌、瑪利亞和聖若瑟等位處中央或上方，頭部必有光環，其他人物排列左右或下方，有時以較小體形來顯示次要地位。這種繪畫風格與歐洲文藝復興時期所見的寫實形式有很大分別。
早期的基督教徒因受羅馬帝國迫害而轉入地窟，在牆壁繪上十字架、魚、錨、餅和鴿子等宗教象徵崇拜。公元三一三年基督教獲得合法地位，教徒可以公開聚會。為了吸引信眾，教士參照希臘羅馬文化，以人物繪畫（或製作鑲嵌畫）敘述聖經故事，讓不識字的人也理解教義。
我曾在埃及西奈山下的聖凱瑟琳修道院看過現存最古老的聖像畫，在昏暗的燈光下更凸顯修院的宗教氣息。那些聖像畫繪於公元五、六世紀，僥倖逃過東羅馬帝國其後（八至九世紀）發起的搗毀聖像運動。這紛爭糾纏了逾百年終告落幕，聖像畫得以恢復。
現今聖像畫仍未絕跡，香港不少天主教堂亦採用聖像畫裝飾。粉嶺的聖若瑟堂有一幅名為「獻耶穌於聖殿」的繪畫，描繪瑪利亞和聖若瑟遵照梅瑟（摩西）的法律，到聖殿獻上小耶穌的故事。此畫沿用聖像畫的獨特風格，背景的建築物不按比例，物件亦不依對稱線條，但整體上給教堂增添古老的宗教氣氛。
