寮屋與徙置/陳天權
圖：展覽中一張攝於一九五六年的福華村寮屋區照片
六十二年前的聖誕夜，石硤尾發生香港木屋區有史以來最嚴重的一次大火。六條寮屋村被焚毀，五萬多人無家可歸。這場火災促使當局正視長久以來迴避的房屋問題，隨後十多年間，數以百計的徙置大廈拔地而起，譜寫香港公屋歷史。
從災民數字可以想像，五十年代石硤尾的居住環境是如何擠迫。觀塘翠屏道的政府檔案處最近辦了一個展覽，介紹香港早期的徙置工作。當中引用資料指出，一九四五年至一九五○年間香港的人口由六十萬急升至二百多萬，到處都鬧屋荒，許多新移民或教會便在港九各處山頭或路邊空地搭建木屋，逐漸形成大批寮屋區。至一九五三年底，棲身於寮屋區的人口估計達三十萬。
寮屋區的房屋雜亂擠迫，缺乏排污和防火設施，衛生環境惡劣，最令人擔驚受怕的就是發生火災。過去較嚴重的有一九五一年十一月的東頭村大火、一九五三年底的石硤尾大火，及一九五四年七月的大坑東大火，許多居民流離失所，露宿街頭。
在輿論壓力下，政府於一九五四年興建六至七層高的徙置大廈安置災民，並成立徙置事務處負責清拆寮屋及管理徙置大廈事務。同年又成立香港屋宇建設委員會（房委會前身），興建水準較高而租金低廉的房屋，供中下階層人士申請入住。今天，寮屋區景象已逐漸消失，但人口卻有增無減，居住問題仍是香港一大難題。
