神聖的猶太安息日/陳來元
安息日是猶太人的一個特殊的假日。在希伯來語中，安息日叫做「Shabbat」，是休息、不工作的意思。但對猶太人而言，安息日不僅是讓人們工作一周後休息一天，更重要的是它的宗教意義，因為人們過安息日是執行神的指示，是一種宗教神聖的體現。
按照猶太律法，人們過安息日有其必須遵守的禮儀。安息日是猶太教每周法定的休息日，這一天人人平等，沒有主僕之分，甚至連牲畜都不幹活。按照猶太教中一天不是從日出而是從日落開始的規定，安息日從星期五日落時開始，到星期六日落時結束。鑒於在安息日人們不工作，商店也要關門，故在安息日的前一天，人們要上街去採購，包括買菜並在當日加工成熟飯熟菜。有一種菜餚，據說是猶太廚師們為讓家庭主婦在安息日不下廚房專門發明出來的。這種菜餚的製作程式和方法是：從星期五開始，將一瓦罐的肉、菜豆、胡蘿蔔和土豆擱在電爐上用小火燉煮，直到星期六中午才煮好起鍋，供午餐食用。由於成千上萬的家庭都在周五下午至周六中午燉煮這一鍋菜餚，因此這段時間裏全國用電量要增加百分之二十左右。
在周五採購中，鮮花是必不可少的。人們像過母親節一樣採購許多鮮花，忙得花農花店應接不暇，也賺個盤滿缽滿。星期五家家戶戶還要搞大掃除，以迎接安息日的到來。星期五中午過後，市內公共交通停止，街上行人稀少，人們都安靜地等待?黃昏的到來。安息日開始後，人們穿上節日的盛裝，舉行家庭晚宴。家庭主婦點上蠟燭，然後全家一起喝葡萄酒，唱讚美詩，來慶賀這一歡樂的日子。安息日的上午，人們會聚集到猶太教堂去做禮拜。下午在教堂裏或在家裏學習猶太聖典《托拉》。天黑之後，安息日結束。下一個星期的工作和生活又重新開始。
安息日人們不工作，但這一天他們從事什麼活動，政府並無具體規定或限制。因此，一些世俗派教徒就突破教規開汽車、看電影，或到違規開張的商店裏購物。而正統派教徒則反對他們的做法，甚至用石頭砸在路上跑的車輛，衝擊營業的電影院和商店。多年來，兩派之間衝突不斷。據說耶路撒冷的一個十字路口因經常發生兩派衝突而被戲稱為「安息日廣場」。安息日是大家的，而鑒於眾口難調，要使世俗派與正統派完全一樣，是一件很難做到的事情。兩派的對立已成為以色列不容忽視的一個社會問題和宗教問題。
猶太人過安息日是上帝的旨意。安息日是上帝《十誡》裏寫明的聖日，是上帝親自用指頭寫在石頭版本上的，永遠不能廢掉。《聖經．出埃及記》和猶太教《摩西五經》（《聖經．舊約》中最初的五部經典，即：《創世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》和《申命記》，用古老的希伯來文寫成）都有安息日與上帝創世相關的如下記載：上帝耶和華六天裏完成了創造天、地、海和其中萬物的創世工作，第七天休息。猶太教裏規定周五是一周的第六天，周六是第七天。這第七天的安息日是上帝賜福的日子，也是猶太人為感謝上帝將其從埃及的奴役中拯救出來的紀念日子。相傳摩西帶領以色列人出埃及的路上，上帝指示猶太人每天只可領取一天的「瑪?」（一種死麵餅），但第六天可將第七天的「瑪?」一起領走。
從西元前六世紀「巴比倫之囚」時期開始，安息日就被賦予了神聖的宗教意義和文化意義，成為上帝與猶太人立約的證據和猶太人重溫民族傳統，進一步認同自己的猶太身份、增強民族凝聚力的象徵。世界上的猶太人，不論他們身居何地，也不論他們過安息日的方式有何異同，他們都把這一天看得非常重要，非常神聖，都牢固地守?這一傳統，十分自覺地誦經祈禱，聽取專題宗教演講或研究猶太經典，從而提高自身的精神境界，強化猶太民族的精神支柱，這對確保猶太民族的生存與發展起到了十分重要的作用。
