香港法式建築/陳天權


  圖:九龍塘太子道的聖德肋撒堂

  戰前一間比利時公司的建築師在香港興建和設計了一批具代表性的建築物,大多是天主教建築。現存可見的有銅鑼灣基督君王小堂、旺角太子道的「摩登住宅」、九龍塘聖德肋撒堂、牛池灣聖若瑟安老院,及赤柱加爾默羅隱修院等,全部已獲評級,堪稱是香港法式建築的典範。

  該公司的中譯名稱為「義品放款銀行」或「義品地產公司」,在多家法國和比利時銀行注資下於一九○七年在天津成立,初名Societe franco-belge de Tientsin,經營房地產、建築設計和按揭業務。

  其後義品將業務範圍擴大至遠東,一九一○年改名Credit Foncier d'Extreme-Orient。辛亥革命後,逐步在漢口、香港、上海、北京、濟南、新加坡、馬六甲和怡保等地設立分公司,但日本侵華令義品在內地的公司被接管。戰後受經濟衰退和法郎貶值等因素影響,無法重振業務,一九五九年結業清盤。

  上世紀三十年代是義品在香港最輝煌的年代,曾應法國沙爾德聖保祿女修會邀請興建基督君王小堂,正門旁的奠基石顯示該公司負責建築設計。另外,聖德肋撒堂、聖若瑟安老院和加爾默羅隱修院亦出自其手筆,充滿歐陸色彩。曾是太子道最高建築物的聖德肋撒堂更與別不同,混合了羅馬式和裝飾藝術風格。其奠基石雖然沒有刻上「義品」的名字,但教堂後面住宅區的巴芬道(Belfran),由「比利時」和「法國」兩字結合而成,表達了對義品的紀念。