化石揭蛇祖先有四足
圖：新發現的帶足蛇化石 網上圖片
【大公報訊】據法新社報道：科學家近期在巴西發現一枚古老的蛇化石，首次證明蛇的遠古祖先有四隻腳，曾經是在陸上爬行的生物，而非海洋生物演變而來。
英國及德國科學家23日公布，四腳蛇化石在巴西發現，學名為「Tetrapodophis amplectus」，在希臘語中解作「四足蛇」，相信這個化石有助解答蛇如何進化成無足的滑行動物。
報道指，化石長19.5厘米，研究員相信這就是現代蛇類的祖先。
四足蛇生存在1.46億年至1億年前的白堊紀早期，與現代蛇有不少相似之處，牠們都有短吻部、長腦殼、細長的身體、毒牙，而且下顎都很靈活，可以吞食大型獵物，不同之處是四足蛇有四肢，每隻都有5根腳趾。
科學家相信牠們的四肢並非用於移動，而是用來抓住獵物，或者在交配時抱住伴侶。由於四足蛇沒有又長又扁平的尾巴，故科學家認為蛇並非從海洋類祖先進化而來。
有關研究刊登在《科學》期刊中，研究中未有提及化石的出土年份，以及化石如何由巴西流落至德國的博物館。
