《字貫》案與避諱學
清代文字獄的案情和處理辦法，有若干現在看去顯得奇奇怪怪，很不容易理解。
乾隆四十二年（一七七七）發生了影響深遠的王錫候《字貫》案。此前江西新昌縣舉人王錫候編撰了《字貫》一書，其序言中提到，《康熙字典》固然非常了不起，但也有收字太多、使用不便等問題，所以要提供自己的新成果云云；江西巡撫海成接到有關舉報以後認為其人膽大包天，簡直與叛逆無異，應予懲罰，革去舉人頭銜。他將此事上奏朝廷，以表明自己的政績；不料乾隆皇帝看到以後卻大為發火，迅即下了一道《將王錫候迅速鎖押解京嚴審治罪諭》，諭旨嚴厲地指出：「朕初閱以為不過尋常狂誕之徒妄行著書立說，自有應得之罪，已批大學士、九卿議奏矣。及閱其進到之書第一本序文後凡例，竟有一篇將聖祖、世宗廟諱及朕御名字悉行開列，深堪髮指，此實大逆不法，為從來未有之事，罪不容誅，即應照大逆律問擬，以申國法而快人心；乃海成僅請革去舉人審擬，是何言耶！……海成實屬天良盡昧，負朕委任之恩，著傳旨嚴行申飭。至王錫候身為舉人，乃敢狂悖若此……不可不因此徹底嚴查，一併明正其罪。」（《清代文字獄檔（增訂本）》，上海書店出版社二○一一年版，第六六二頁）在乾隆皇帝看來，王錫候竟敢批評《康熙字典》，大逆不道，而他在該書的《凡例》之後，將康熙、雍正和乾隆本人的名諱悉行開列，乃是一個更嚴重的問題，單憑這一條就應定為死罪。海成連這麼大的問題都看不出來，亦應嚴懲不貸。稍後，海成被革去江西巡撫，交刑部治罪，判斬監候（死緩）。海成的頂頭上司、兩江總督高晉應承擔領導失察之責，給予降級處分。王錫候處以死刑，立即執行斬決；其子孫皆判斬監候。
新編一部字典，把幾代皇帝的名字寫在書裡，現在看去都沒有什麼問題；但在當時卻已罪不容誅。《康熙字典》是欽定的，絕對不容批評；本朝皇帝不管是已經去世的還是今上，其名字應當避諱，直接提到就是大逆不道。糊裡糊塗的舉人王錫候兩罪並罰，非腦袋搬家不可了。避諱是專制時代的傳統，凡臣民對君王不能直呼其名，也不能把那些字直接寫下來，須採取種種迴避的措施，代之以同義字或讀音相近的字（如康熙名玄燁，代之以元煜），又有特意少寫一筆的，這「敬缺末筆」的怪字並非錯字而是避諱字。群眾對聖人（孔孟），兒子對父親，甚至下級官員對上級的名諱也都要注意避忌，以表示尊重。舊時代稱這些麻煩為「國諱」、「聖人諱」、「家諱」和「憲諱」。而在這避諱之中又有種種花樣，什麼「不避嫌名」、「二名不偏諱」、「已祧不諱」、「臨文不諱」等等，無非是要盡量減少因避諱而產生的麻煩││又要講究避諱，又要想法簡化，總之是沒事瞎折騰。維護皇帝的權威，也要落實在這裡。
《老子》第二章說：「有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨，恆也。」充滿了辯證法；而在通行本中「高下相盈」作「高下相傾」，不容易講通，想了許多辦法還是不大行；一直等到帛書本《老子》出土，才知道這個大傷腦筋的「傾」字原來是個避諱字，避漢惠帝劉盈的諱，而抄寫於這以前的兩種帛書本均作「盈」字不誤。「高下相盈」說的是高和下互相包含││這才是老子的辯證思想。唐人詩文中不用「民」字，代之以「人」，這是避太宗李世民之諱。如此等等，不一而足。如果不懂避諱之學，談論古代文史便容易出錯或發生誤解，雖不至於殺頭，總是一個問題。所以如今了解和研究避諱成了專門的學問，陳垣先生的《史諱舉例》（有上海書店一九九七年單行本）一書即為認真從事古代文史者所必讀。
