真的沒有免費午餐
經過兩年研究,免費幼稚園教育委員會向教育局提交報告,建議主要資助半日制幼稚園,預料就讀非牟利幼稚園的六成小朋友可免付學費。建議一公布,坊間和部分社會人士隨即質疑:不是說「免費」幼稚園教育嗎,為何仍有四成小朋友要付學費以至校舍租金。
在一般人的概念和認知中,免費就是完全不用付費,其實這只是硬幣的一面。「免費」,必須有前提兼先決條件,「免費」不等於真的完全免費,對讀者來說,每天取一份甚至多份免費報紙,不費分毫,看不看,剪不剪報,悉隨尊便,但誰來支付派報員、編採記者、印刷廠的費用?是廣告商。廣告商真的那麼慷慨,花大錢向大眾送贈幾十萬張報紙?其實,他是通過產品銷售而收回利潤。享受了「免費贈報」的讀者,最後還不是通過消費,直接和間接來付費。世界上,真的沒有免費午餐。同樣道理,免費幼教也只是相對而言,學費全免,其餘書簿、校服和校車費,還不是一樣要付鈔。再者,就算所有家長都不用付幼稚園學費,有關開支還不是由納稅人(包括家長)支付,而人的理性和自私使然,就算真的免費(就如現時的學券,有幾十間幼稚園的學童零學費),一樣有家長千方百計去讓子女入讀心儀的學校,然後不惜自行支付差額,甚至另掏腰包去付鈔,追求所謂更優質更合其要求的學校。所以,免費是相對的,只是一個基礎,不可能也不應該絕對化。 呂少群