赫拉利：濃縮人類簡史
圖：《人類簡史：從動物到上帝》中信出版社二○一四年十一月出版
最近還有一本科普類的書，時常被各路書評人士提到——《人類簡史：從動物到上帝》（A brief history of humankind）。該書作者是以色列作家尤瓦爾．赫拉利（Yuval Noah Harari），書在二○一二年以希伯來文出版，然後很快就被翻譯成近三十種文字，不僅為全球學術界所矚目，而且引起了一般公眾的廣泛興趣。
大約在一百三十五億年前，經過所謂的「大爆炸」（Big Bang）之後，宇宙的物質、能量、時間和空間才成了現在的樣子。宇宙的這些基本特徵，就成了「物理學」。
在這之後過了大約三十萬年，物質和能量開始形成複雜的結構，稱為「原子」，再進一步構成「分子」。至於這些原子和分子的故事以及它們如何互動，就成了「化學」。
大約三十八億年前，在這個叫作地球的行星上，有些分子結合起來，形成一種特別龐大而又精細的結構，稱為「有機體」。有機體的故事，就成了「生物學」。
到了大約七萬年前，一些屬於「智人」（Homo sapiens）這一物種的生物，開始創造出更複雜的架構，稱為「文化」。而這些人類文化繼續發展，就成了「歷史學」。
在歷史的路上，有三大重要革命：大約七萬年前，「認知革命」（Cognitive Revolution）讓歷史正式啟動。大約一萬二千年前，「農業革命」（Agricultural Revolution）讓歷史加速發展。而到了大約不過是五百年前，「科學革命」（Scientific Revolution）可以說是讓歷史畫下句點而另創新局。
《人類簡史：從動物到上帝》的內容，講述的就是這三大革命如何改變了人類和其他生物。
該書作者赫拉利一九七六年出生，二○○二年在牛津大學耶穌學院獲博士學位，曾專攻中世紀史和軍事史，發表過《騎士時代的特殊戰役》、《最後經歷：戰場啟示和現代戰爭文化的創生》等專著，以及若干有關戰爭史的論文。在經歷了這些微、中觀的歷史學專門訓練之後，赫拉利便轉向了一種極宏觀的世界歷史研究，而且還特別熱衷於從物理學、化學、生物學、人類學、生態學、政治學、文化學和心理學等學科的角度。
赫拉利的《人類簡史》讓他一舉成名，成為以色列的暢銷書。目前，他根據《人類簡史》改編的課程上傳YouTube後，吸引了大批青年粉絲；寫書，視頻課程之外，他還開設有專欄。
