長洲人優先乘船佛誕試行
圖：新渡輪企業傳訊經理周淑敏表示，新渡輪研究引入「長洲人優先座」計劃
長洲假日逼爆情況日趨嚴重，新渡輪研究引入「長洲人優先座」，慢船每班預留約100個座位，即佔總座位量約7%，供持有月票或假日來回票人士優先登船入座，期望最快可在本月底的佛誕假期、長洲太平清醮當日試行，周內將與運輸署開會商討安排。長洲居民歡迎新渡輪落實當地人優先座，並希望安排可擴展至所有航班，惟擔心安排匆匆在佛誕人流高峰期落實會引起混亂。 大公報記者 曾敏捷
長洲太平清醮每年都會吸引逾六萬人次搭船出入長洲。新渡輪企業傳訊經理周淑敏昨日與傳媒會面時透露，為回應長洲居民的訴求，新渡輪正積極研究推出居民通道，讓長洲居民優先乘船。初步建議，在公眾假期往返長洲及中環的慢船，總數約1400個的座位，將預留80至100個座位，讓長洲居民優先登船，但他們需提前約15分鐘先入閘候船。
憑持票種類區分
據船公司構思，憑乘客持票種類區分長洲居民身份，例如持有月票，以及只在長洲售賣的假日來回票，便可優先上船。現時船公司每月賣出約4000張月票、2000張假日來回票。周淑敏指，公共交通工具實施優先安排在本港沒先例可循，落實安排仍需解決多個問題，例如碼頭空間有限，較難劃出特別通道，居民未必習慣提早到碼頭候船，以票種區分長洲居民身份未必完備等。
新渡輪預期，長洲居民優先安排最快會在本月底的長洲太平清醮當日實施，初步計劃先試驗三至六個月，但具體細節安排，仍待明日與運輸署開會落實，並於諮詢區議會、鄉事委員會等意見後才作實，試驗期內也可能作出微調。
對於政府擬設立長洲往返香港仔的航線，周淑敏透露，新渡輪並沒入標，因公司認為購入新船及增聘人手都有困難。她說，兩航線雖使用不同碼頭，但部分航道重疊，出入避風港會造成擠塞，認為新增航線安排欠妥善，而且新增航線將分薄客源，新渡輪或面對加價壓力。
議員憂造成紛爭
離島區區議員賴子文認為，新渡輪落實居民優先是踏出好的一步，但認為安排太倉促，略有不足，例如長洲的長者及小童一般會以優惠票搭船，未能享優先權，有違計劃原意。而且假日優惠票並無局限只售給長洲居民，由於假日優惠票較一般船票，成人票價也是只貴約七至十一元，遊客可能藉?買假日優惠票以換取優先權，容易造成紛爭，「太平清醮是全年最多人搭船的日子，點會安排在當日試行？打架都不會揀最好打那個來打啦，除非你想輸」。他建議船公司先在周末試驗，讓前線員工慢慢適應。
在?魚涌上班的長洲居民胡先生稱，歡迎落實居民優先安排，但認為安排應適用於所有船種，「慢船、快船的開船時間都不同，少則差15分鐘，多則30分鐘，若每次都等慢船才有優先，太不方便」。他又不滿船公司只在節假日加船滿足遊客需要，但卻未因應居民需要，在平日的繁忙時間加船。
