「玉兔」揭月壤厚度超估算
圖：測月雷達實測，「玉兔」腳下月壤厚度約為5米 /資料圖片
【大公報訊】記者14日從中國科學院獲悉，嫦娥三號科學應用核心團隊通過「玉兔」月球車所獲的探測數據，發現月壤厚度可能明顯高於以往估算。了解不同區域表層月壤的厚度和性質，將為嫦娥五號採樣點的選擇提供參考。
據中新網報道：2013年12月，中國嫦娥三號?陸器攜帶「玉兔」月球車在月球雨海北部成功?陸。中科院成立了5個核心團隊，圍繞嫦娥三號獲取的科學數據開展研究。
中科院地質與地球物理研究所研究員林楊挺帶領其中一個團隊。他介紹，在正常工作的兩個月晝內，「玉兔」利用測月雷達、可見─近紅外成像光譜儀和粒子激發X射線譜儀等科學載荷，獲取了?陸區月壤的化學組成、礦物組成、月壤和月殼的淺表結構等重要數據。
月壤記錄月球表面歷史
月壤主要由小行星或彗星不斷撞擊月表形成。科學家認為研究月壤很重要，因為月壤記錄了月球表面的歷史，特別是太陽輻射的歷史。氦-3和氫等重要資源主要儲存在月壤中。
研究者發現，月壤分為兩層，上層是約0.7米厚的月塵層，下層類似於地球的風化層，大小不等的石塊向下逐漸增多。
「之前估算的月壤厚度較小，一般僅為2至4米。『玉兔』?陸的區域年齡小，月壤厚度應該更薄。」林楊挺說，但測月雷達實測，「玉兔」腳下月壤厚度約為5米，意味?人類此前對月壤厚度的估算明顯偏小。
測月雷達還獲得了探測區下覆3層玄武岩的厚度，最上一層厚度約為195米。林楊挺說，通常認為月球在30億年前岩漿活動趨於停止，但這層玄武岩證明月球晚至25億年前仍有大規模的火山噴發活動。
「嫦三」?陸區鋁含量低
研究者利用粒子激發X射線能譜獲得了月壤的鎂、鋁、矽、鈣等12個元素含量，與美國探測器在其他月海地區獲得的月壤樣品成分進行對比分析，發現嫦娥三號?陸區月壤的鐵、鈦含量高，鋁含量低。
研究顯示，月球的地質史比人們此前認為的更為複雜，比如已發現嫦娥三號?陸區表面下至少分為9層結構、曾發生多個地質學過程，科學家們表示需要重新思考月球的火山地質與熱演化歷史。
研究成果將為嫦娥五號採樣點的選擇提供重要參考。根據已公布計劃，中國將於2017年前後發射嫦娥五號探測器，實現月面取樣返回。
