永久珍藏沈壽勳章與金表
圖：意大利皇后愛麗娜贈予沈壽的嵌鑽石金表
沈壽是南通歷史上的標誌性人物。作為將西方繪畫藝術融入東方繡藝的第一人，她把繪畫章法，虛實明暗，在縑帛上表現出來，以精美的繡品名震京華，載譽世界，被清末著名學者俞樾稱之為「針神」。南通博物苑珍藏的金表與勳章便見證了這位刺繡藝術大師的輝煌成就。
沈壽，初名雲芝，她很小的時候就開始學刺繡，並對蘇繡這一奇妙的藝術發生了濃厚的興趣；到十六、七歲時在當地小有盛名了，其繡品已超過上海松江的「顧繡」，引得士大夫們爭相購藏。
一九○四年春節後，適逢當年是慈禧太后七十大壽，在清廷商部供職的單束笙為了籌辦壽禮，登門拜訪沈壽，懇請其能趕製一堂繡屏敬貢給太后老佛爺。沈壽與其丈夫余覺精心挑選題材，並由其丈夫親自描摹繡稿，繡成了《八仙上壽》、《無量壽佛》等繡品，並精選八幅繡品進獻給了慈禧太后。慈禧極為賞識，讚之為絕世神品，親筆寫下了「福」、「壽」兩個大字，分別賜給了余覺和沈雲芝，沈雲芝遂更名為沈壽。
接?，慈禧太后下諭在農工商部設立女子繡工科，並任命沈壽為總教習。不久沈壽被派往日本考察工藝美術。沈壽在西方寫實主義藝術的影響下，從素描、油畫、攝影等技術中得到啟發，獨創出「仿真繡」，運用的針法達十八種之多。因她在刺繡藝術方面的突出成就，清政府特別頒發了雙龍寶星四等勳章作為獎賞。
此四等商勳以合金製成，五瓣桃花形，鑲嵌有紅藍料珠數顆，花瓣間以綠松石粒嵌成的五角星相間，工藝精美，造型別致。
陸琴說，中國的勳章出現於清末。是政府頒發的一種榮譽性標誌，是在西方影響與國際禮儀接軌的產物。一八八二年，清廷頒布《寶星章程》，設五等十一級寶星，最初只授予外國人，後為獎勵工商業發明創造，才用於對國人的賞賜。章程規定凡能製造輪船、機車、電機等新式器者，獎以三等至一等商勳；凡能在中國原有工藝基礎上翻新花樣、精工製造者，獎以五等至四等商勳。由於沈壽是對傳統刺繡藝術的革新，因此獲得了在傳統工藝革新方面的最高獎勵：四等商勳。
獲意國皇后高度讚揚
一九一一年，意大利都靈博覽會開幕，沈壽以仿真繡《意大利皇后愛麗娜像》獲得「世界之大榮譽最高級卓越獎」。會後，清政府代表將此繡作為禮品贈送給意大利皇室。意大利皇后愛麗娜愛不釋手，親自致函清政府，讚譽沈壽為「世界第一美術家」，並特別贈與沈壽一枚嵌鑽石金表。
金表上為皇冠形別針，佩戴時即別於胸前。卷草形表鏈，表殼為金質；表面為指針式，下部附一秒表；表背刻有皇家徽記，周邊由金剛石嵌成一圈；所嵌鑽寶計有六十餘枚，十分精美華貴。消息傳出後，各國報紙競相登載，沈壽因此享譽海外，她所創「仿真繡」開刺繡藝術一代新風，把中國的傳統刺繡推向了一個劃時代的新階段。
一九一四年八月，沈壽受張謇盛情之邀，赴南通任女工傳習所所長。一九一五年，美國三藩市舉辦巴拿馬博覽會，在三十一個國家展出的二十多萬件展品中，以沈壽為代表的南通女工傳習所仿真繡作品，在博覽會引起轟動。不僅沈壽親繡的《耶穌像》獲巴拿馬博覽會金獎，南通女工傳習所送展的《牧馬圖》、《肖像》繡品，亦分獲銀獎和青銅獎。消息在國內迅速傳開，南通女工傳習所名聲大振，大江南北前來報名學繡者絡繹不絕，鼎盛期傳習所師生規模達二百人以上。沈壽所創之「仿真繡」也由此得到傳承光大。沈壽於一九二一年六月去世，年僅四十八歲。
根據沈壽的遺命，商勳與金表，留在南通博物苑永久珍藏。
