培根的讀書理念/鄭延國
三百多年前，英國哲學家培根舞動手中的鵝毛筆，刷刷地寫出了一篇令後人奉為圭臬的哲理美文Of Studies（《論讀書》），內中稱：
Studies serve for delight, for ornament, and for ability. Their chief use for delight, is in privateness and retiring; for ornament, is in discourse; and for ability, is in the judgement and disposition of business...Read not to contradict and confute; nor to believe and take for granted; nor to find talk and discourse; but to weigh and consider. Some books are to be tasted, others to be swallowed, and some few to be chewed and digested; that is, some books are to be read only in parts; others to be read, but not curiously; and some few to be read wholly, and with diligence and attention.
著名學者、北京外國語大學教授王佐良曾將這節英文漢譯如是：
「讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。其怡情也，最見於獨處幽居之時；其傅彩也，最見於高談闊論之中；其長才也，最見於處世判事之際……讀書時不可存心詰難作者，不可盡信書上所言，亦不可只為尋章摘句，而應推敲細思。書有可淺嘗者，有可吞食者，少數則須咀嚼消化。換言之，有只須讀其部分者，有只須大體涉獵者，少數則須全讀，讀時須全神貫注，孜孜不倦。」
細細品讀這段妙文，可以發現，培根的讀書理念主要體現在這樣三個方面：一是讀書的目的，二是讀書的方法，三是讀書的態度。顯而易見，讀書的目的有三：一為得到歡娛，即怡情是也；二為促進博學，即所謂傅彩；三為增長能力，亦即長才。竊以為，其中以長才最為重要。
至於讀書的方法，主要有兩種：一是泛讀，即「淺嘗」，或曰對所讀之書進行「大體涉獵」乃至「讀其部分」；二是精讀，即「吞食」、「咀嚼消化」，或曰對所讀之書進行全面閱讀和仔細推敲，換言之，便是對書中的每句話乃至每一個字都不輕易放過。需要進行精讀的書不是很多，僅在少數之列。
所謂讀書的態度，當包括這樣四個方面：一是書的作者有時難免片面，以至書中偶有不當之處，讀者應採取寬容的態度，不可求全責備；二是對書中的內容不可全信，正所謂「盡信書不如無書」；三是應對所讀之書的主旨有所了解，避免「尋章摘句」；四是對精讀之書必須取「全神貫注、孜孜不倦」的態度，決不能一目十行，匆匆放過。
三百餘年來，不知有幾多西方學人在培根讀書理念的影響下，用正確的方法、正確的態度堅持讀書，從而達到了讀書的目的，成為了學界的翹楚。培根的讀書理念傳入中國之後，無疑刷新了中華民族傳統的讀書觀，令讀書界平添了一道使人耳目一新的異彩，從而鼓舞好讀書的中國人更加沉潛於浩瀚的書海之中，由是成就了一批批令人刮目相看的書林俊彥。比如文學家茅盾，年輕時，不僅讀遍了中國的經史子集、唐詩宋詞和明清小說，而且還閱讀了大量西方名著並將其中的一些作品譯成了中文。又如數學家張廣厚曾將一本薄薄的有關虧值的外文書刊讀了半年多，由於反覆翻閱，以至使白白的書邊染成了黑色。他的妻子說：「這不是讀書是吃書。」吃書者，即是培根所說的「吞食」也。顯而易見，茅先生所用的方法分明就是培根所標榜的「涉獵」法或曰泛讀法，張先生的方法則無異於培根的「咀嚼消化」法或曰精讀法。
「每臨大事有靜氣，不信今時無古賢。」（清人翁同龢語）在而今眼目下的信息時代裡，面臨讀書這件大事，自然有許許多多學富五車的時賢，正引領人們以更新的理念對待讀書。但筆者以為，儘管如此，培根的讀書理念仍未過時，依然值得諸多學人借鑒和實踐。
