人工智能「搶飯碗」/第三次工業革命一觸即發
圖：人工智能若發展成熟至能自我思考的程度，將來或會超越人類/網上圖片
人工智能反噬人類一向是影視作品及科幻小說的熱門題材，電影《未來戰士》、《廿二世紀殺人網絡》、《智能叛變》，衛斯理小說《玩具》、《筆友》等，都展現了發展人工智能可能會為人類帶來的惡果。人工智能會否滅絕人類一直未有定論，早前英國著名物理學家霍金接受傳媒訪問時警告，若人工智能發展成熟至能自我思考的程度，將來或會超越人類。他指出，一旦全面開發人工智能，人類受制於生物進化速度，將無法與之競爭，最終會招致滅亡。不過，人工智能對話程式Cleverbot創辦人Rollo Carpenter則認為，人類仍可在未來一段長時間控制科技，並借助科技解決世上各種問題，認為人工智能會否威脅人類仍是言之尚早。
到底發展人工智能會否令人類滅亡，現時各界仍眾說紛紜，未有定論。然而，我們討論人工智能會否滅絕人類之時，人工智能帶來的另一個社會問題卻已悄悄降臨：愈來愈多工種被人工智能取代，引發失業問題，爆發第三次工業革命。
世界曾發生兩次工業革命。主流觀點認為，第一次工業革命始於1769年英國人瓦特改良蒸汽機之後，由一系列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變的重大飛躍。隨後自英格蘭擴散到整個歐洲大陸，19世紀傳播到北美地區。
第二次工業革命則是指1870年至1914年的工業革命，其中西歐和美國以及1870年後的日本工業飛速發展，特點是電力被大規模應用。由於新技術取代了勞動人口，工業革命令工人失業的問題日益嚴重，英國於是推出了各種福利法案濟貧。與此同時，工業革命令生產力節節上升，更多前所未見的新產品推出，為人類生活帶來巨大改變，也創造出更多不同的職位，增加了人力需求。
白領未來20年或被電腦取代
科技可提升生產力，改善人類生活質素，至於會否導致大規模失業，關鍵是職位增加的速度能否跟上科技淘汰職位的速度。但從各項數據所見，近年因科技發展而消失的職位顯然比增加的職位多，情況令人擔心。早前一項名為「預視二○三○：未來工作及工作場所」的研究發現，47%工種在未來20年很大機會將被電腦取代，高危工種中更不乏會計核數師、不同職業的文員、出納員、秘書等我們普遍視為白領的工作。
首當其衝被人工智能「搶飯碗」的人，很可能是職業司機。近年各地車廠、科技公司、大學正研究無人駕駛汽車。互聯網公司Google的無人駕駛汽車已在加州公路行駛數十萬哩，期間無發生意外。Google早前更要求工程師將駕駛程式調整得更「人性化」，避免乘客耽誤太多時間，例如可在十字路口前開更快及指示汽車更跟貼前面車輛，避免有人爬頭切線導致意外。繼美國加州、內華達州和佛羅里達州，英國政府已經批准自動駕駛車明年在公路行駛。若有關技術普及，職業司機的前景或會像當年被汽車取代的馬匹一樣。
除了司機，我們不難想像，現存的一些工種可以被人工智能取代。例如，智能手機iPhone的SIRI是一套人工智能助理軟件，用家可以用對話與手機互動對答，以語音操控搜尋資料、查詢天氣、設定鬧鐘等，發展已頗為成熟。試想，若有關技術繼續發展並全面引入商場，顧客可用語音向系統查詢商場的各種資訊，商場詢問處的職員前景岌岌可危。
不少人認為，機械人不會有想像力、感情、創造力等，人類面在這些方面有優勢，難以被機器取代，所以需要運用創意的工作亦最「安全」、最難被人工智能取代。的確，叫機械人去做刻板的工作，理應比叫它們去思考更為容易，然而人工智能是否永遠也不會具備上述能力，其實亦成疑問，正如生活在遠古時代的人，也無法想像世上會出現電視、電腦、手提電話等在現時普遍不過的產品。 撰文：胡家齊
