儒家思想與韓國民族精神
120年前的甲午戰爭，是會考（今已取消）時代歷史科的熱門題目，亦是我對韓國歷史產生興趣的起點。要深入研習這場戰爭，除了要認識中日兩國的外交政策，亦要了解韓國的歷史和文化。因為當時韓國國內的政治鬥爭，亦與中國儒家思想有關。陳來的《東亞儒學九論》（北京：三聯書店，2008年），討論了儒學在中日韓發展的情況。在書中，作者介紹了韓國儒家思想的特點，令我們對韓國的歷史有進一步的了解。
韓國儒學的精神與韓國歷史的開展有密切的關聯。韓國儒學特別是朱子學者組成一個士林派，他們是學者派，要求改革，而且主張社會正義。對立面是代表一些貴族官僚特權利益的舊勛派官僚派，兩派形成衝突。但是由於士林派在權力結構裡總是處於比較容易受打擊的位置，所以在朝鮮時代發生多次士禍。這些士禍對韓國人的精神影響非常大。在士禍中慘死的著名的儒者的精神一代一代在流傳，觸發韓國儒者的一種抗爭的、不妥協的精神，並逐漸培養出一種道義精神。所以韓國歷史上很多這樣的儒家都從不同的方面強調這一思想，就是不管自己的身家性命，不計禍患，堅持道義的精神。「義」是一種對於道德信念的堅持。
此外，韓國「義」觀念的形成，亦跟韓國歷史上受到外族的入侵有關係。比如壬辰倭亂（1592）是日本攻打朝鮮的戰爭，當時韓國以儒者為中心，組織義兵，反抗倭亂。在那個時期，激發和表現了韓國民族傳統─為國家而忠孝。韓國講的忠孝很強調為國家而忠孝的精神，所以在國難中不少韓國儒者以身殉國，有一種忠義的精神。特別在17世紀以後，「義」所代表的道義理想，在民族關係上表示一種為大義而殉節的精神。
讀畢全書，我認識到韓國歷史發展與儒家思想有密切的關係。因此，對韓國歷史文化有研究興趣的讀者，本書不可錯過！
香港通識教育會 李偉雄
