螭虎鈕與龍鈕玉印/李英豪
附圖為清代初期所雕琢的龍鈕青玉小方印；鈕部玉材為天然水銀沁，呈烏黑色，方印四周有些像螞蟻腳的鐵鏽細絲沁。琢玉者因材施藝，充分利用水銀沁部分作龍鈕，匠心獨運 。
我國古代（秦以前），不論官印與私印，一概稱為「璽」（或寫作「?」或「●」，前者用銅或其他金屬如金、銀鑄造）。秦始皇統一六國後，制定只有皇帝用的印才能稱為「璽」，亦只有皇帝的印能用美玉作材料。臣民所用者一律稱為「印」；其材料可用金、銀、銅等，但不准用玉。故在專制的秦代，玉璽乃皇權的象徵。（可參見衛宏《舊官舊儀》）。
漢代雖然承襲秦朝一些印制，但皇后、皇太后、如淮陽王等諸侯王爺，所用的印也可稱為「璽」，但仍代表權力。據《漢官儀》載，漢代皇帝如秦皇有六璽，俱屬上等白玉螭虎鈕，皇后也可用另雕之螭虎鈕印璽；但臣民皆不敢用此種印鈕；諸侯王只可用橐駝鈕與龜鈕等。
明朝則以龍的形象作為皇權獨有象徵，而非螭虎，嚴禁民間使用；而鳳則代表皇后。清代雖然仍以龍作為皇帝顯赫地位的標誌，那時內府印璽也多用龍鈕玉印，但已沒有明代那麼嚴格；現代收藏家則求之若渴。
