媽祖封號之神格淺談/許根生
媽祖海洋文化是中國海洋文化的核心組成部分，聯合國教科文組織決議稱媽祖為「中國最具影響力的航海保護神」。千百年來，歷代王朝褒封媽祖的六十六字封號為：「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆嘉佑敷仁天后」，它集中、濃縮地彰顯出古代社會對其功績的肯定與褒獎。其中「仁」、「佑」二字，重複以突出強調之。
媽祖封號的中心詞乃「天后」一詞，也是其所有封號之最高昇華與至高無上者。《說文解字》曰：「天，顛也，至高無上。」《春秋繁露．郊語》稱：「天者，百神之大君也。」對「天」的崇拜，可謂儒道二者之交集。而「天后」又是道教神名，常與「聖母」並稱。
媽祖封號以「護國庇民」打頭，洋溢?濃重的儒家色彩。此四字作為總綱，讚頌了媽祖保護國家、庇佑黎民的功績，集中反映了千百年來百姓祈求媽祖庇佑中華「國泰民安、風調雨順」的美好願景。從媽祖的神跡故事看，主要有禱雨濟民、聖泉救疫、祛潦救旱、拯飢濟溺，驅鬼降魔、振武綏疆、剿寇平倭、護漕助戰、佑使封舟、託夢除奸等等。
明成祖永樂七年，媽祖以庇佑鄭和下西洋船隊，加封為「護國庇民、妙靈昭應、弘仁普濟天妃」。「弘仁普濟」乃弘揚大愛仁慈、廣濟蒼生，體現出儒家宣導之仁愛孝悌，「仁者愛人」、「達則兼濟天下」的博大襟懷。
作為最高海神之媽祖，其封號中大都與水相關聯。諸如「弘仁普濟」、「顯神贊順」、「安瀾利運、澤覃海宇、恬波宣惠、導流衍慶、靖洋錫祉」、「衛漕保泰」等等。就以康熙二十三年褒封天后為例，康熙《諭祭天后文》曰：「比者，慮窮島之未平，命大師之致討。時方憂旱，井澤為枯，神實降祥，泉源驟湧。因之軍聲雷動，直搗荒陬。艦陣風行，竟趨巨險。靈旗下颭，助成破竹之功，陰甲排空，遂壯橫戈之勢。至於中山殊域，冊使遙臨，伏波不興，片帆飛渡。」神跡故事有《井泉濟師》、《助風退寇》、《澎湖助戰》、《引舟入澳》等，均與莆田海域有關。尤其令人感動的是《澎湖助戰》寫道：「是日方進戰之頃，平海鄉人，入天妃宮，咸見天妃衣袍透濕，其左右二神將兩手起泡。」媽祖身先士卒、全力以赴的形象栩栩如生，躍然紙上！
媽祖封號之中，「妙靈昭應、福佑群生、誠感咸孚、垂慈篤佑、嘉佑敷仁」都頗含道家意味，體現道家之天人感應理念。「妙靈」意為「神奇靈驗」，「昭應」意為彰明應驗。此封號讚頌媽祖的神聖靈驗。明代由皇帝欽定媽祖為道教神，許多媽祖廟歸入道觀，由道士住持。
道家一向崇尚紫色，因此媽祖誕降時「遍地土盡紫」。民間傳說林默（媽祖）誕生直到滿月，從未啼哭過，因而取名「默」；其實還有更深一層的意思。《易經》載：「神而明之，存乎其人。默而成之，不言而信，存乎德行。」十三歲時，有老道士玄通登門授妃玄微秘法。十六歲，窺井得符，遂靈通變化，為「里中巫」、「平生不厭混巫媼」。她常駕雲飛渡大海，眾號曰「通賢靈女」。她曾為「莆田縣尹闔家」治病：「取菖蒲九節，並書符咒，令貼病者門首，煎蒲飲之，病者立瘥。尹喜再生之賜，舉家造門拜謝。自此神姑名徹寰宇矣。」越十三載，道成，別家人到湄洲嶼，白日飛升。
媽祖典籍中的釋家因素也很明顯。首先，是媽祖父母到賢良港接水亭拜觀音求子。明刊本《繪圖三教源流搜神大全．天妃娘娘》曰：「妃，林姓，舊在興化路寧海鎮，即莆田縣治八十里濱海湄洲地也。母陳氏嘗夢南海觀音與以優缽花，吞之，已而孕十四月，始免身得妃。」還有傳說乾脆就說媽祖「即普陀大士（觀音菩薩）之千億化身」，媽祖「十歲餘，喜淨几焚香，誦經禮佛，旦暮未嘗少懈」。
千百年來，媽祖封號閃耀?儒道釋之靈光神氣，日益深入人心，形成了多姿多彩的信俗文化。媽祖神格形象的不確定性，非但不是短板，而是一種優勢。它有利於在不同國度、不同文化背景下，有效拉近信眾之間彼此的心理距離，使大家建立互信和共識，感受其博大的普世情懷。
