匯通天下（二）
港島開埠之時，人口約七千，居民多以捕漁、打石及手工業為生。當英人在中環一帶開闢商業中心，吸引外商來港開設貿易公司（俗稱洋行），以便進入大陸開拓生意。
由於中環被選作政治與經濟的核心地帶，英人將華籍居民強遷至上環一帶，並於中區修造第一條橫街（荷李活道）與直街（砵甸乍街，坊稱石板街），在兩條街道交匯的路口之上，港府先後設立監獄、裁判署及警署，除了實際治安管理外，亦有居高臨下震懾華人的心理效果。所以華人集中在砵甸乍街（或閣麟街）以西地區生活，如無特別需要也甚少在中環活動。這樣，港府就在不動聲色之間達至華洋分治的隔離目的。而華洋族群因文化差異，加上國仇家恨與生活磨擦等因素，彼此心存芥蒂。
華人在上環一帶謀生，生活模式沿襲傳統，對於洋人使用的紙鈔，不甚信任，日常均以銀元和銅錢交易。華商若需融資借貸，就會按需要到當舖、金店、銀號及錢莊貸款，而上環的文咸東街就是中式銀號的集中地，主要提供儲蓄、匯款、兌換、按揭、借貸等服務。
直到十九世紀末，華人對西式銀行漸有認識，於紙鈔應用亦增加了信心，到1891年有華商參與開立中華匯理銀行（National Bank of China），更發行五元及十元鈔票，不過未獲港府承認。
1901年，內地首間銀行─中國通商銀行（The Commercial Bank of China）─來港開設支行，只經營四年；1909至1911年間，由大清銀行（Ta Ching Government Bank）及交通銀行（Bank of Commonications）先後在文咸東街開業，兩間均由清廷設立。辛亥革命成功後，兩間銀行由民國政府接收，前者改稱中國銀行，並停止在港業務，僅留官商合營的交通銀行作為中國政府的代表，兼理內地與港之間的匯兌等商業事務。這些是本港早期的中資銀行。
1912年，港商李煜堂等人合資開辦廣東銀行（Bank of Conton），資本達二百萬。另外，東南亞華僑也來港設立四海通銀行（Sze Hoi Tang Bank），開通香港與南亞的匯兌服務，亦藉此強化與大陸貿易的聯繫。此後，「中、外、華、僑」的資金持續匯入，推進本地銀行業務發展，為香港躍登國際金融業前尖位置奠下穩固根基。
香港史學會總監鄧家宙
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