閩西古城長汀\許揚
圖：汀州古城牆，依山傍水，環抱全城\網絡圖片
新西蘭作家路易．艾黎說：「中國有兩個最美麗的小城，一個是福建的長汀，一個是湖南的鳳凰。」
筆者近赴福建，專門取道閩西，前往長汀體驗這座久負盛名的古城風韻。長汀又名汀州，為閩贛兩省的邊陲要衝，唐開元二十四年始置汀州，「天下之水皆東，惟汀水獨向南，南，丁位也。」故得名。至清朝中晚期時，在城外形成營背街、橋下壩街以及其他眾多街巷，至此，汀州城基本定型，成為閩西最大城市。長汀素有「客家大本營」和「客家首府」之稱，每年都有大批港、澳、台及東南亞各國的客家人來此尋根。繞城而過的汀江更被喻為客家人的母親河。長汀也是國家歷史文化名城福建的古代文明發祥地之一。
悠久的歷史給長汀留下了豐富的文化遺產，如巍峨聳立的唐代城樓三元閣、唐代大曆四年修建的古城牆、獨特罕見的唐宋「雙陰塔」古井；此外還有大批「紅色」遺址：長汀福建省蘇維埃政府舊址、中央紅軍醫院舊址福音醫院、周恩來舊居——中華基督教堂等。
徜徉在長汀的老城區和古建築之間，仍可感到這座古城悠久的歷史。汀州古城牆，位於汀州鎮，依山傍水，環抱全城，它從?龍山頂金沙寺兩翼沿山勢逶迤而下，把汀州城隍廟、文廟、天后宮等古建築，福建省蘇維埃政府舊址、毛澤東舊居、中央蘇區紅軍醫院——福音醫院、贛南閩西第一個縣級紅色政權所在地——雲驤閣、紅四軍入閩時司令部、政治部所在地辛耕別墅等紅色景點和明清古街、古居宅群、古寺廟群等包裹在一起，形成了城中有山，山中有城的汀州古城獨具的特色。
作為汀州附郭的長汀，是客家人最具有代表性的聚居地之一。被眾多客家鄉賢譽為「客家的發祥地」、「客家首府」。據學者考證，從東漢末年開始，中原漢人為躲避戰亂、災荒，紛紛南遷，幾經跋涉來到閩西汀州地域，客居於崇山峻嶺之中，漸漸造就了中國漢民族中一支獨特的民系──客家。
客家先民湧入汀州，帶來中原一帶先進的生產技術和科學文化，加之人口的增長，汀州得以發展，至宋代已成為客家聚居的最大城市。隨?歷史的推移，客家人又沿?汀江流域不斷向外遷徙，宋元之間遷往廣東一帶的居多。
據統計，台灣至少有六十多個常見姓氏的三百多萬人口源於汀州，香港有百萬計客家人源自汀州。
長汀的傳統民居建築是客家建築文化的另一特色，它繼承了中原的宗族府第式的建築風格，沿中軸線兩邊展開，層層遞進，前後左右對稱，布局嚴謹。這種民居規模大的可容納一個家族幾十戶人家居住。有的前設門樓，後有閨閣繡花樓，十分典雅別致。
