唐樓築跡華南建築文化交融
圖：唐樓是上一代港人的集體回憶，由香港開埠初期計起，港式唐樓共分四代，直至上世紀60年代後，才逐漸退出歷史舞台。圖為第一代現存唐樓「永和號」 大公報記者麥潤田攝
□連日大雨，危立在紅磡的一幢老建築——「唐樓」終不堪雨水沖刷，塌了露台。垂垂老矣的舊建築，再引起港人關注。19世紀中至20世紀60年代，唐樓與同類型建築曾遍布華南地區，甚至東南亞華人社區，亦見唐樓「築」跡。有傳香港唐樓源自廣州，但有學者考證港式唐樓較「廣州騎樓」更早出現，並指「廣州騎樓」借鑑港式唐樓設計。香港唐樓變遷史體現兩地建築文化交融影響，也是南粵文化風情一部分。
唐樓，「舊樓」代名詞，亦是上一代港人的集體回憶。由香港開埠初期計起，港式唐樓共分四代，直至上世紀60年代後，才逐漸退出歷史舞台。
保育福隆新街 成?打卡?熱點
最初期的香港唐樓位於港島上環太平山街一帶，早已絕跡本港，類似的建築卻在澳門福隆新街留下來。福隆新街內的唐樓建於1860年代，兩層高，地面是店舖，樓上是住宅，屋與屋之間留有小巷，稱為「里」，如福榮里或福寧里等。福隆新街曾是煙花地，妓院、賭檔及鴉片煙館雲集，今日經政府保育，變身澳門文化旅遊景點。
前舖後居以外，「騎樓」是唐樓另一大設計特色。「騎樓」以磚柱支撐，上層建築跨出行人路，住宅空間擴大，同時也為樓下行人遮風擋雨，這種建築風格不但盛行於近代香港、澳門及廣州等華南地區，遠至東南亞華人社區如馬來西亞檳城及新加坡，也有「騎樓」蹤影，星馬的人把它稱為「店屋」。
香港唐樓與「廣州騎樓」設計相似，於是有流傳源自廣州，亦有部分人甚至直呼香港唐樓為「廣州式騎樓」。不過，香港大學建築文物保護課程主任李浩然反駁有關說法，「香港唐樓喺19世紀就有，而廣州騎樓喺民國初年，即係1912年後先出現，從時間上睇，呢個講法有問題。」
學者反駁 穗騎樓參考港設計
李浩然反而認為廣州騎樓可能參考了香港唐樓設計。他解釋，內地有初步研究發現，廣州騎樓設計與香港1903年建築法生效後建成的唐樓相似，估計當時廣州騎樓設計參考了香港唐樓。他指：「當時民國政府剛成立，咩法例都冇，參考鄰近地區的建築法例，一啲都唔出奇。」
一場瘟疫 「背靠背」逐漸消失
香港1903年通過的《公眾衛生及建築物條例》，規定樓宇與樓宇之間必須留有至少1.8米闊的後巷，杜絕香港唐樓原來的「背靠背」設計。李浩然指，香港唐樓設計最初如澳門福隆新街，樓宇間設有小巷，後來建築商為求用盡每寸空間，將小巷面積納入建築物內，造成樓宇間屋背相貼，採光及通風極差。
「背靠背」唐樓逐漸消失，源於1894年一場瘟疫，當時，華人聚居的太平山街一帶爆發大規模鼠疫，逾2000人死亡，香港宣布為疫埠。港英政府為阻疫症蔓延，清拆太平山街一帶的華人住宅，驅趕7000名居民，又認定「背靠背」唐樓是造成疫症成因，於是在1903年頒令禁止興建「背靠背」唐樓。
