告別之前 聚散離別終有時/曲 飛
圖：蘭姨和子女的情意結，隨着獲得他們的體諒而破冰
《告別之前》是一齣有關生死教育的電影。而最吸引筆者的焦點，不是編、導、演的名字，也不是故事結構，因為只要你看一次長達兩分鐘的預告片，基本上你已經能知道故事大綱，一切都是情理之內，並沒有什麼意料之外的思想衝擊。那麼，這一齣電影給觀眾的思考層面到底是什麼？它既沒有《那個靜默的陽光午後》（2017）的紀實風格，也做不到《禮儀師之奏鳴曲》（2009）或者同期上映的《我老婆日日都扮死》的輕鬆幽默，但是它擁有的，就是一種實而不華，充滿對生命感恩的作品。某程度上，筆者認為這齣是道德劇（morality play）。
感恩生命實而不華
「道德劇」從宗教劇自然演變出來，英國道德劇中最為人熟知的是《每個人》（Everyman），編劇的重點不再是人類的靈魂如何面對善與惡的力量，而是人在生命最後的時刻，認識到什麼才能拯救他的靈魂。劇本主題強調任何事情均有時而盡，唯有「善行」可以使人得救。而身為導演和編劇的劉孝偉明顯也十分關心這個課題。劉孝偉十七歲已經向報章雜誌投稿，十八歲出版小說《愛在緣分出錯時》與《遺失光環的天使》。一年後於某雜誌任職記者，同年成為電影編劇。有趣的是，他在二○○五年離開電影圈，考獲香港浸會大學社會科學（社會工作）碩士與香港公開大學教育碩士。近年致力於輔導、心理治療及教育之研究工作，並兼任大學講師。這一切的轉變，當然和他「少年得志」後的覺醒有關。
筆者在觀看電影試片的過程中，感受到劉孝偉有一個很強烈的思想意識不停在影片中出現，基本上如果要從分析劇本的角度出發，這就是《告別之前》的主題思想─忍耐。個人認為，對於劉孝偉而言，存活就是必須要忍耐，無論是身處任何處境、任何身份、任何年紀、任何崗位都是必須的，恆久的。哲學家柏拉圖認為「忍耐是一切聰明才智的基礎。」故此，現在的劇本故事是有基礎的，但是尚欠缺一些聰明才智。
劇本以三個單元故事組成：性格樂天的昕翹（李靖筠飾）是一位新入行的社工，專門負責癌症治療小組的個案跟進工作。她獲分發跟進年屆八十，患上肺癌只剩最多一年壽命的獨居老人蘭姨（羅蘭飾）的個案。過程中，她發現蘭姨由於中年喪夫（死於皮膚癌），帶着一對年幼子女再婚，怎料繼父除了經常虐打長子，還企圖性侵犯就讀中學的女兒，結果導致子女和母親斷絕關係，自食其力，而蘭姨的願望就是想修補早已決裂的親情。
生於小康之家，不幸患上血癌的六歲女孩欣欣（林靖文飾），她和父母（張繼聰及衛詩雅飾）的相處過程中，感受到父親的軟弱，母親對於宗教的堅信，願望就是希望雙親好好過活，並且相信自己在天堂守護他們。最後的單元是任職記者的嘉純（談善言飾）獲悉患上腦癌，其男友（陳柏宇飾）為了責任和她結婚，可惜因為愛得不夠，加上妻子日漸失去記憶和開始半身不遂，導致丈夫受着巨大壓力，妻子最終自殺身亡。
思想層次有待提高
這三個單元故事以穿插的方式呈現在觀眾面前，正如前文所言，一切都是情理之內，並沒有什麼意料之外。當然，劇本的高潮場景還是有的，但是筆者認為還有很大的進步空間。簡單來說，觀眾需要的是要透過劇情將自我情感引發，而不是需要煽情。
三位女主角羅蘭、談善言和林靖文，在個人演技方面，最能夠填補某些場景的僵硬情況。羅蘭以千錘百煉的演技，完美示範如何表達出角色的存活感。所以導演刻意讓觀眾看到少婦時期的蘭姨，如何接送子女上小學的畫面，未免有點畫蛇添足。同樣情況，也出現於故事最後畫面，張繼聰和衛詩雅在醫院做義工，向着五名小朋友唱「奇妙恩典」和收到亡女的一大疊早已畫成的生日卡，場景未免過於突兀，欠缺餘韻。
談善言憑《點五步》獲得香港電影金像獎最佳新演員後，這次表現突出，除了因為劇情需要，她甘願在觀眾面前剃掉頭髮，在處理生無可戀的心理狀態也恰到好處，當然如果角色的遺書再言簡意賅就更加好。值得留意的是，筆者認為編導安排這個角色自行了斷，也是別有用心。她在思考死後「魂歸何處」時，與男友請教過道士、和尚、牧師，但是依然找不到感召之門。所以她的輕生，編導似乎運用隱喻說明：沒有信仰就會導致個人信念薄弱。至於首次參與電影拍攝的小演員林靖文，飾演六歲患癌的孩童，表現出色，雖然筆者沒有看過她在電視劇集《不懂撒嬌的女人》的表現，但是單憑這一次的表現，可以期待小妮子未來的演出。
導演曾經在慈善放映場說：「生命會枯萎，但愛會一直流傳。這是一齣關於所有人的電影，一段一段就在你我身邊的故事。」筆者認為，這是源於生活的說法，但是能否透過電影藝術的提煉，將源於生活的材料，讓觀眾可以感受到高於生活的思想層次，還要拭目以待。
