善終者的紓緩治療
衛生署前家庭醫學顧問醫生 曾昭義
問：醫生，我倆聽取了你的提議，早兩天往醫院簽署了預設醫療指示，醫護團隊今後會尊重我們的決定和選擇，真的鬆了口氣。經解釋後，家人也接受了我們的決定，我亦稍為放下憂傷和悲觀的心情，人開朗了，睡覺也比較安寧。但是，我們不明白什麼是紓緩治療，那是否讓我家老伴坐在家中等死？麻煩你解釋一下好嗎？
答：聽到你們這麼積極去面對問題，為你們感高興。其實，用積極的心態來面對生活，無論什麼問題，後果一定較為易於接受。紓緩治療是一種積極處理病患的方法，很多人錯誤以為紓緩治療只是到絕望時引用的方法，又或者是最後的選擇，這都曲解了紓緩治療的成效和過程。外國的研究和經驗證明了如果讓紓緩治療的理念早期滲透在不同的專業醫護中，病者會少受些無謂的痛苦，少些進出醫院和急症室，享用比較高質素的生活，甚至生存的時間也會比較長些。它是一種以實事求是的精神，誠實地以病者的選擇為依歸，要求醫護團隊和病者及家人懇切地溝通和互相配合處治方案。無論是突發性意外導致的嚴重傷患，或長期病患導致重要內臟功能衰退（如心臟衰弱，腎、肺、肝、腦部功能衰退，各種原發性或轉移性癌症）都可應用。香港醫管局也在2017年推出了紓緩服務策略性指引（Strategic Service Framework for Palliative Care），適用於全港的公營醫院。賽馬會慈善信託基金近年亦捐助香港大學社會科學學院夥拍多個團體合辦「安寧頌計劃」，在晚晴照顧這個話題上做了多場專業服務培訓及公眾教育講座。
問：但紓緩治療的實質內容是什麼呢？
答：形式上，紓緩治療要求專業醫護以病者為中心彼此坦承地對話。舉個例說：很多醫護人員在面對着重大病情時會想盡辦法去治病，他們會考慮用某種療法可以為病者爭取到幾個月或一兩年的生命，他們往往會用百分比來形容成效（如百分之十的成功率），但病者和家人很自然地會想到那段時間是十至二十年；又或者自己可能會是那百分之十的幸運兒。醫護者大都不會殘酷地指出現實，讓病者和家人仍緊抱希望，期盼神跡出現！所以，紓緩治療者需不斷和病者對話，找尋成熟時機讓準備好的病者了解實情。紓緩治療專家也十分注重如何盡量減少病者不適的病徵，用不同的方法來紓緩症狀如痛楚、氣促、行動不便、睡眠不足、精神緊張、憂鬱等。也希望可以幫助病者完成他／她們的願望，同時也會注意照顧病者的家人是否有適切的休息和支援。我們身為社區醫生也會積極配合專家們的處理方案，所以你們大可放心，這個團隊為你們提供的是貼身貼心的服務！
整理：謝芳
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