格魯吉亞絕色高加索
圖：生命之柱主教座堂位於古城內
格魯吉亞位於俄羅斯與中東地區之間，鄰近土耳其東北部黑海地區附近，跟亞美尼亞及阿塞拜疆並稱為「高加索三國」，因三國都位於歐亞與中東之間的高加索山脈。記得有一次在旅遊書的封面上看到一幅圖片，一座古老的教堂孤寂地屹立在雄山之中，極為莊嚴神秘。就是這一幅景象令我對高加索地區產生了好奇心，決定到訪神秘的格魯吉亞。/浪 遊 文、圖
旅途的第一天，乘坐俄羅斯航空經莫斯科飛抵格魯吉亞首都第比利斯（Tbilisi）。由於在莫斯科轉機時間長，抵達時已是凌晨時分，稍作休息便開始了行程，從酒店步行不遠，到達第比利斯舊城區。舊城區的建築非常獨特，跟歐洲很多古城的風格不同。這裏的房屋顯得五顏六色，且有着中西合璧的古典風格。古建築有很多已改建成特色餐廳、露天咖啡室或精品店。古城區有一座名叫Rezo Gabrideze Marionette Theater的木偶劇院，它旁邊的鐘樓外貌顯得古怪，有點像卡通片中的怪屋。
古城七彩別致
舊城區依河而建，連接河兩岸的是一條新建的玻璃行人天橋，名叫和平橋（The Bridge of Peace）。建築師採用了波浪形的設計，凸顯了後現代的建築風格，與眾多的古舊建築形成了強烈的對比。沿着和平橋渡過了河，另一端是一個纜車站，遊人可乘搭纜車回到對岸舊城區山上的納里卡拉城堡（Narikala Fortress），但排隊的人龍很長。纜車到頂後往左邊行便到城堡，這座城堡雖然已經荒廢，但從山頂上可觀看第比利斯的市容。觀景台旁邊的是格魯吉亞母親像（Statue of Mother Georgia），銅像的左手拿着紅酒，右手則拿着刀劍，象徵她對友善的來者會以紅酒款待，但敵對的則會敗於她的刀劍之下。
從納里卡拉城堡一步一步下山，沿路傾斜得很，且道路極為濕滑，容易跌倒。下山後，隨便攔截一輛的士，經議價後到距離第比利斯三十公里以外的姆茨赫塔古城（Mtskheta）。這裏有兩座著名的古老東正教堂，一座建於古城旁邊的山上，名叫十字修道院（Jvari Monastery）；另一座則坐落在古城的中央，名叫生命之柱主教座堂（Svetitskhoveli Cathedral）。先到山上參觀十字修道院，它建於公元六世紀，據說，當時聖人打算在山頂上建立修道院，認為在這裏可透過神跡幫人醫治百病，後來吸引了多人前來造訪。到了蘇聯時期，修道院成為一個重要的文物保護單位，但因距離重要軍事基地而遭關閉，直到格魯吉亞獨立後，修道院重開。在風和日麗的晴天，在修道院所處的山頂上遠望Mtsvardi河跟Jvari河的交叉點，景色十分優美。
卡里餃芝士批
從山頂坐車下山回到姆茨赫塔古城區，彷彿走在幾百年前的街道上。古城內的石板小巷穿插在古色古香的房屋之間，令人猶如回到中世紀的生活節奏。屹立在古城中央的是生命之柱主教座堂，它擁有長遠的歷史，據說耶穌被釘十字架後，有人把耶穌的長袍拿到格魯吉亞，然後建立此教堂，把長袍保留下來。但教堂多年來遭受到地震以及列強的侵襲與破壞，以致今天所看到的教堂只能追溯到公元十一世紀。於一九七○至七一年間，教堂經歷了一次大翻新，形成今天的模樣。
參觀完姆茨赫塔古城，坐車回到第比利斯，就在舊城區的一間餐廳享用晚餐。格魯吉亞菜在香港可能並不是太普遍，但在俄羅斯以及其他前蘇聯加盟共和國當中，格菜卻是十分盛行。著名菜式有芝士批（Khachapuri）、卡里餃子（Khinkali），以及各款肉類串燒（Shashlyk），筆者稱之為「格菜三寶」。卡里餃子跟我們常吃的小籠包極為相似，猶如一個巨型的小籠包。一般來說，餃子內是免治肉類以及湯汁，吃時先把薄皮咬穿啜飲裏面的湯汁，然後才吃掉餃子。不過，格魯吉亞人卻不會吃掉餃子頂層厚厚的麵團，而是把它留下用作計算用途。芝士批則是一塊圓形或一隻艇形的薄餅，內裏夾着芝士蓉，有些餅上還會放上一隻生蛋，很有特色。
卡斯貝克（Kazbegi）是筆者到訪格魯吉亞的主要目的地，也是文首提到那本旅遊雜誌所拍攝的地方，因而吸引筆者到訪格魯吉亞。該處距離第比利斯三小時車程，舊城區有不少旅遊公司可安排一日遊。
從第比利斯出發，沿着格魯吉亞軍用公路（Georgian Military Highway）一路向北行（公路是由俄羅斯人所建，是格魯吉亞唯一跨越高加索山脈直抵俄羅斯的公路），首先經過阿娜努日堡壘（Ananuri Fortress），其中央是一座古老東正教堂，堡壘依河而建，位處在兩條河流的分叉點。從公路旁邊眺望，風光如畫。繼續向北走，海拔慢慢提升，經過海拔二千多米的Jvari Pass，並進入了高加索山脈之中，這時見到路旁的格魯吉亞與俄羅斯友誼紀念碑（Georgian Russian Friendship Monument）。紀念碑位於雄壯的峽谷之上，旁邊是一個觀景台，從觀景台上遠望綠油油的峽谷美景，實在心曠神怡。
雄山環抱教堂
過了Jvari Pass，海拔也開始漸漸下降，去到Stepantsminda鎮的入口處。由於要走破爛的山石路，筆者也要換乘吉普車繼續行程。司機先帶我們到位於深山的Darial Gorge，要從一條山路下車沿小徑徒步五百米左右，沿途有些路段必須小心以防意外，或要以雙手攀爬，就在小徑的盡頭是一條瀑布，背後卻是雄偉的雄山，雄山之壯觀令人不禁讚嘆這是上天的傑作。此時站在大石上，不禁面向着雄山舉起勝利的手勢。
回到車上，繼而前往整個卡斯貝克地區最著名的景觀：聖三一教堂（Gergeti Trinity Church）。我們需要走一條六公里的爛石路上山，經過一條極度顛簸的爛石路到達山頂，此時景色驟變成綠油油的大草原，而盡頭是一座古老教堂，它孤零零地屹立在一座小山上，像在守護着周邊的高加索雄山，十足旅遊書上那片高加索美景，美得實在無法形容。迫不及待地走到小山頂上的聖三一教堂，並觀看周邊美麗的山景。雄山在雲霧的籠罩下，漂亮萬分。
懷着依依不捨的心情踏上歸途，回到了第比利斯，也到了行程最後一日。早上先到距離酒店不遠的聖三一教堂（Trinity Sameba Church）。這座教堂建於一九九五至二○○四年，是現今世界面積最大的教堂之一。除了紀念耶穌降生二千年，它也作為了格魯吉亞人的民族復興以及格魯吉亞東正教靈命復興的標誌。晚間加上了燈光效果，令整座教堂顯得金碧輝煌，燦爛奪目。其後走到舊城區去體驗格魯吉亞著名的桑拿溫泉浴。桑拿浴室外形是一個個圓拱形的紅磚屋頂，內有私人浸浴室，也有公眾浸浴室。溫泉水雖然溫暖，不過乾淨與舒適度卻不能與日本溫泉相比了，但總算是個文化體驗。最後，特意去購買格魯吉亞著名的紅酒。
雖然這次來不及到格魯吉亞東面的紅酒小鎮觀光，但到訪過這裏充滿着古典民風的第比利斯古城，上過雄壯萬分的高加索高山，再到過景觀獨特的教堂，看到格魯吉亞最優美的風景，總算沒有遺憾，不枉此行吧！
