小人都不可與作緣/一 默
「劉真長、王仲祖共行，日旰未食。有相識小人貽其餐，餚案甚盛，真長辭焉。仲祖曰：『聊以充虛，何苦辭？』真長曰：『小人都不可與作緣。』」（南朝．劉義慶《世說新語．方正．五一》）
在中國語言系統裏，「君子」、「小人」分別是有德者與無德者的專用稱謂名詞。古人關於「君子」與「小人」有過很多論述，光是在一部《論語》中就有好幾十處。比如：「君子懷德，小人懷土。君子懷刑，小人懷惠。」「君子坦蕩蕩，小人長慼慼。」「君子泰而不驕，小人驕而不泰。」「君子和而不同，小人同而不和。」「君子周而不比，小人比而不周。」「君子喻於義，小人喻於利。」「君子之交淡若水，小人之交甘若醴。」「君子成人之美，不成人之惡；小人反是。」等等等等。這些論述從多個方面說明了君子與小人的區別，已經成為人們耳熟能詳的警句。
正因為如此，人們常說：「寧可得罪君子，不可得罪小人。」此話初聽有道理。君子胸懷坦蕩，待人寬厚，即使得罪了他們也不必擔心受到報復。而小人呢，心胸狹隘，睚眦必報，千萬不可得罪。可是往深裏想，又不對了。君子好脾氣、有胸懷、好說話，大家都去欺負他，好事輪不着他，累活重活髒活都是他的；小人得罪不起，於是大家都哄着他、讓着他，有缺點有錯誤不敢批評，有好處先讓給他。這樣豈不是讓君子吃虧，小人得勢？現實中確實不乏這樣的例子。
所以還是劉琰（真長）說得對：「小人都不可與作緣。」凡是小人，都不可以跟他們有關係、打交道，要跟他們保持距離，讓他們沒有作惡的機會和藉口。今天你得了他一分好處，明天他會連本帶利地要回去。所以要「近君子，遠小人」。
