郵輪駛進「危險區」
民不聊生，許多原是善良的漁民被迫鋌而走險，加入海盜的行列。
從亞洲到蘇伊士運河，正常航線是橫渡印度洋，經過亞丁灣，然後進入紅海。這樣必然經過海盜活躍的索馬里海域。要不，就避開這區域，環繞非洲大陸一周，然後進入地中海。然而，只爭朝夕，時間就是金錢的今天，誰會選擇這條航線呢？因而多數的船東還是冒險選擇前者。
索馬里是世界上最窮的國家之一，加上連年戰亂，糧食價格飆升，通貨膨脹和自然災害更加劇了國內危機。治安惡化有增無減，針對援助機構人員的襲擊事件頻頻發生，國際救援組織大多已撤離索馬里。民不聊生，許多原是善良的漁民被迫鋌而走險，加入海盜的行列。
每年經過索馬里海域進入紅海的船隻近5萬艘，這條重要國際航道為索馬里海盜提供了大量下手的目標。同時，被劫船隻的船東往往採取妥協的方式處理劫持事件，這一心理也被海盜掌握，這樣便養大養壯了索馬里海盜。除海盜人數增加外，海盜的裝備也不斷更新，不再使用木船、繩索、大刀、長矛等傳統工具。快艇、重型武器和現代化的衛星通信等高科技被應用在劫持活動中，使攻擊範圍從索馬里沿岸擴展到數百公里之外的公海。國際社會不能坐視不理了，因而組織各國軍艦護航，抗擊海盜。索馬里海盜心狠手辣，碰到國際海軍艦艇就把被劫持的人員放到甲板上，若海軍採取強硬手段，就以殺死人質作威脅。為了保護被劫持人員的生命安全，有時國際軍艦只能讓步，這樣就使得海盜得寸進尺，氣焰更加囂張。另外，一些海盜組織甚至得到本國軍閥的支持，令他們更加有恃無恐。
聰明的海盜多數選擇容易下手的對象作為目標，譬如體積較小，速度較慢的船隻。高速的巨型郵輪這樣大塊的肥肉很難吞得下，或許不會成為海盜的目標，但仍要防患於未然。因此，郵輪進入「危險區」之前，必須作出必要的措施，進行防盜演練，指示乘客萬一海盜佔領郵輪時如何應付。
許多人看過一些有關海盜劫持船隻的電影，或聽過有關的新聞，當進入海盜活躍水域時，難免忐忑不安，和平號船方處理得很好，嚴陣以待，又不過分渲染，多數客人泰然淡定。船方日夜加強監視海面動靜，晚間將所有靠船旁的窗戶用厚黑布封閉，防止燈光外泄，晚上臨時禁止乘客踏上甲板範圍。
印度洋的季風性特徵導致海面狀況複雜多變，每年6月到8月最糟糕，海面巨浪有時達到10多米高。9月到次年5月較為平靜，我們經過印度洋時是秋季，剛好避開了惡劣天氣。不過，這段時間卻是海盜最活躍的時候。
下期「遨遊」將於2020年1月10日刊出
